在人類的歷史上,科學家曾經多次嘗試向太空發送消息,尋找茫茫宇宙中的同伴。我們嘗試過搜尋外星人的信號,也在地球上向太空留下了許多存在的證據。而最為大膽的嘗試,莫過於將人類的聲音傳播到太空。
1977年8月20日,NASA的星際飛船旅行者2號探測器在甘迺迪航天中心成功發射升空,目標是飛出太陽系。科學家們給旅行者2號配備了許多先進的設備,其中有一個非常值得注意,那就是一張直徑30.5釐米的銅製唱片。
在這張唱片中,NASA錄製了長達90分鐘的「地球之音」,其中包含了地球上60種不同民族語言的問候語、35種自然界的聲音以及27首世界名曲,並且在背面附上了115張證明人類文明存在的照片。
1986年,旅行者2號成為了迄今為止唯一探訪過天王星的探測器,並且在3年後抵達海王星,同樣創造了人類歷史上的唯一。此後,它義無反顧地飛向太陽系邊緣,攜帶著人類的聲音,前往那片人類幾乎一無所知的黑暗宇宙。
這是一個非常大膽的嘗試,因為在還沒有完全探索太陽系的情況下,科學家就貿然地向宇宙宣布人類的存在。很多人擔心,萬一真的有其他星球的文明存在,它們本來不知道人類在這裡,但是通過這張唱片知道了我們的存在,或許會憑藉強大的科技前來佔領地球。因此,在旅行者2號探測器離開地球的這43年時間裡,一直有人對此憂心不已。
但是,令人擔心的事情,終究還是出現了。
2010年初,旅行者2號探測器飛到了太陽系的邊緣。接下來,在4月22日左右,它傳回了一段非常詭異的信號。這個信號完全超出了科學家的預期,而且完全無法破解其中的含義。
這個消息一經傳出,立刻引起了軒然大波。德國著名的UFO專家豪斯多夫甚至大膽猜測:旅行者2號探測器已經被外星人劫持,這是外星人反過來利用人類的科技向人類發送信號!
不得不說,這樣的說法的確是正中一些外星人獵奇者和偏執者的下懷,受到了他們的熱烈追捧。尤其在旅行者2號攜帶著那張唱片的情況下,更是讓他們以此為證據,證明外星人的言論。
但是,對於這個說法,NASA始終沒有正面回應。更多科學家相信,這只不過是旅行者2號的存儲系統出現了一些小問題。
其實仔細想一想,就會覺得外星人劫持的假說根本站不住腳。這些每天鼓吹發現外星人的人,在提及類似於51區發現外星人的說法,他們說官方掩蓋事實,不肯公布;在提及旅行者2號的詭異消息時,卻隻字不提官方隱瞞外星人的說法,反而說官方進行了宣傳,明顯是雙重標準。
從理論和現在的研究成果上來講,旅行者2號探測器遠沒有完全脫離太陽系。直到2018年NASA宣布相關新聞時,它也只是飛到了太陽系日球層的邊緣,也就是太陽輻射和宇宙輻射達到平衡的區域,這個位置位於太陽系柯伊伯帶。我們雖然還對這裡只有很少的了解,但是目前的任何研究都不支持這裡有高級文明的存在,更無從提起外星人能夠劫持旅行者2號的說法。
而且,事實證明,旅行者2號依然在孤獨地飛行著。截至2020年11月3日,旅行者2號距離我們已經有大約188億公裡了。
雖然旅行者2號並沒有遇到外星人,但不意味著它沒有遭遇其他問題。實際上,在最近半年的時間裡,科學家們都沒有再和它有相互之間的聯繫。直到前不久,我們才重新聯繫上了這艘飛行了43年的遙遠探測器。
這是繼今年3月份到現在時隔7個月後,NASA首次嘗試重新連接旅行者2號探測器。他們使用的工具,就是位於澳大利亞坎培拉的43號深空站70米寬(230英尺寬)無線電天線。3月中旬,科學家們對它進行了維護升級。
(圖片說明:43號深空站70米寬無線電天線)
這一次對旅行者2號發射命令,是對43號深空站上新設備的一次測試,它也是目前人類唯一能和旅行者2號互相聯繫的設備。雖然美國的深空網絡項目在澳大利亞坎培拉、美國加州以及西班牙馬德裡三處都有分布,但由於旅行者2號獨特的飛行方向,使得只有位於南半球的43號深空站才能給它發號施令。
在它更新期間,雖然科學家能夠接收到後者的消息,卻無法給它下達任何命令。如今,在更新工作完成之後,科學家們利用43號深空站向旅行者2號發出信號。幾十個小時後,他們終於看見了它的回覆:「收到。」這個回復無疑是一個好消息,意味著該天線具備了在明年2月份完全上線的能力。
實際上,這半年來旅行者2號的失聯,也並不是因為發生了什麼詭異的或者是出乎意料的事,僅僅是因為科學家對43號深空站的維護。而且,在此期間,科學家們一直能夠順利地接收旅行者2號的消息,只不過是無法向它發出指令而已。
顯然,又有人將這件事引導到外星人身上,或者通過誘導性的標題讓讀者誤以為旅行者2號遭遇了外星人。畢竟造謠、博眼球換來的關注和金錢買來的飯太香,而堅持真實的作者更多地只能餓肚子。不過,事實就是事實,我們也希望能夠發現外星生物,可惜旅行者2號確實沒有這樣的發現。
如今,旅行者2號探測器依然孤獨地向宇宙深處飛行。但是大約在2025年,它的能量將會耗盡。到那個時候,我們就會真的徹底和它失去聯繫,它也將消失在茫茫宇宙中,恐怕永遠都不會和我們再見。
在此之前,它還會有什麼新的驚人發現呢?讓我們珍惜最後這幾年,拭目以待吧。