據外媒《太陽報》6月8日報導,在英國新冠病毒封鎖期間,巨型的18英寸(45.72釐米)食人鼠正在大量繁殖,它們正遠離城市,入侵住宅。
隨著城市地區的餐館和咖啡館關閉,這種疾病肆虐的害蟲為了追求食物而蔓延到了郊區。英國害蟲控制協會(BPCA)表示,超過一半的英國捕鼠者報告說,自從3月份開始實行禁捕措施以來,齧齒動物活動激增。這些動物,有些甚至長達18英寸(45.72釐米),而它們本身也在進行著「老鼠大戰」,因為它們正聚集在一起,試圖佔領競爭對手的地盤。
最近幾周來,甚至有報導說這些嗜血的老鼠開始互相廝殺。來自曼徹斯特奧彭肖的捕者馬丁·柯克布賴德(Martin Kirkbride)說,他發現禁閉期間害蟲的報告激增,每天都有幾個電話打來。他說,一些齧齒動物已經侵入了家庭。
馬丁報導了一起事件,在一家外賣店附近一輛廢棄汽車的引擎艙內,巨型老鼠橫行,小巷裡的食物也都是腐爛的。他說:「這些都是12英寸(30.48釐米)大的老鼠,但肯定還有一些更大的。」有證據表明,英國的老鼠對毒藥的免疫力正在增強。他認為,現在英國的嚙齒類動物比工業革命時期還要多,但大多數嚙齒類動物生活在下水道裡,這意味著它們大多不會出現在人們的視線中。
捕鼠者說:「它們和我們生活在一起,因為我們人越多,給老鼠的食物就越多。雌鼠在分娩後會立即懷孕,每年可產七窩,每次最多可產八窩。它們還能在數小時內與好色的雄性交配500次。」
格林威治自然資源研究所的史蒂文·貝爾曼教授也記錄了郊區房屋中嚙齒類動物數量的增加,他將其歸咎於市中心食物匱乏。他還說,飢餓使老鼠變得更加肆無忌憚,這意味著它們在白天會出現得越來越多。談到老鼠之間的爭鬥,他說:「它們的領地意識很強,所以會儘可能地保護自己的領地。」
雖然老鼠目前不攜帶新冠病毒,但它們可以傳播其他疾病,包括威爾氏病:一種可以導致寒冷和頭痛的細菌感染病毒。貝爾曼教授認為,雖然封鎖結束後,一些害蟲會回到城市,但許多聚居地將繼續在郊區擴張。他說:「現在的情況是,他們搬到居民區,在那裡尋找食物來源,也許還會決定在那裡安家。」