愛滋病是一種危害性極大的傳染病，是由人類免疫缺陷病毒(HIV)引起。HIV是一種極為細小的球形病毒，當它進入人體後主要寄生於免疫系統的CD4 T淋巴細胞內，並大量破壞該細胞，導致全身免疫力漸漸喪失，引起併發症而死亡。在世界愛滋病日之際，如何保護好自己，遠離病毒感染，阻止病毒傳播，北京中醫藥大學東方醫院皮膚性病科主任醫師楊碧蓮為你介紹相關知識。
感染HIV很快就會死嗎？
答案：不會。
從感染HIV到發展為愛滋病，大致經歷急性期、無症狀期和愛滋病期三個期。
第一期：急性愛滋病毒感染
這是指體內存在HIV病毒但抗體尚未陽轉階段，是HIV病毒或抗原能夠被檢出但抗體檢測為陰性或不確定的「窗口期」。通常在感染病毒後的2到6周內，人體免疫系統和愛滋病毒有一場激烈較量，此時出現症狀與其他病毒性感染(比如流感)症狀相似，通常持續1到2周，然後完全消失。症狀包括：頭痛、疲勞、肌痛、咽喉痛、淋巴結腫大、紅色皮疹(通常在軀幹上)、發熱。
約半數HIV急性期患者會出現皮疹，常首診於皮膚科。急性期感染者體內具有較高病毒載量，傳染性強，及時診斷並進行行為幹預具有重要的流行病學意義。
第二期：慢性愛滋病毒感染
當免疫系統與愛滋病鬥爭失敗，流感樣症狀會消失。醫生稱之為無症狀或臨床潛伏期。有一部分人可能沒有第一階段症狀，沒有意識到被感染，但能把愛滋病傳染給其他人，這一階段可持續10年或更長時間。
在此期間，未經治療的HIV將殺死CD4T細胞並破壞免疫系統，CD4細胞數量會下降，而且感染者會很容易受到其他病毒感染。
第三期：愛滋病期
愛滋病是HIV感染的晚期階段。在這一階段，可能出現很複雜的臨床症狀，比如時時刻刻感覺疲勞；脖子或腹股溝有腫大淋巴結；持續10天以上的發燒；盜汗；不明原因消瘦；身上出現紫色斑點且不會消失；氣短；嚴重的會長期腹瀉；口腔、咽喉和陰道出現真菌感染；瘀傷或無法解釋的出血現象等。
感染者的無症狀期持續時間可長可短，少則2年，多則可達20年，其長短與感染途徑密切相關。一般情況下，經血感染者(主要為非法採血與共用注射器)為4—5年，性交感染一般為11—13年，如果一個感染者的無症狀期能達到13年，就可以被稱為長期生存者。當感染者體內的免疫細胞已無法與HIV抗衡時，就標誌著進入HIV感染的最後階段，稱有症狀期。這時，感染者被叫作愛滋病(AIDS)患者，他們非常容易受到其他疾病感染，一些普通的傳染病如肺炎等，一旦進入他們的機體就會無法控制，在6至24月內他們就會死亡。
小貼士：關於窗口期的誤區
在窗口期是檢測不到愛滋病病毒抗原或抗體，但體內已有愛滋病病毒。該階段患者由於不自察已感染，而容易發生無保護性行為，造成愛滋病的蔓延和播散。有資料證明超過一半感染者是被剛感染的感染者感染。
愛滋病窗口期(WindowPeriod)究竟有多長時間？國內不同醫療機構、醫生給出答案不一，這本質上是因為人類對愛滋病毒的認識和檢測技術一直在不斷進步產生的。
一直被大家公認的愛滋病窗口期為3個月，這是針對80年代檢測手段而言。隨著人類對HIV認識不斷加深，HIV的酶學、分子生物學檢測技術突飛猛進，HIV抗體檢測試劑盒中的抗原成分從第一代的混合抗原，發展到第二代的基因重組抗原，第三代的嵌合抗原等，第四代又結合了HIV核酸檢測及HIV抗原測定，試劑檢測的靈敏度、準確度大大得到提升，窗口期被一再縮短，1996年WHO就已將愛滋病窗口期修正為2—3周，不同國家在此基礎上也將本國窗口期修正為3—6周不等。
2014年，我國愛滋病毒檢測窗口期已縮短至2周以內，這是指用四代試劑檢測的窗口期。但目前國內普遍使用的是三代試劑，因此，在我國，愛滋病的窗口期是3—6周。也就是說，高危性行為後3周陰性就可以基本排除愛滋，6周則可以完全排除。
只要接觸了愛滋病感染者就一定會被感染嗎？
答案：不是。
影響HIV感染的因素：感染源+感染途徑+感染量+易感人群
1、必須有足夠量的病毒進入到非感染者體內，並在體內存活下來，才能完成感染。
2、HIV病毒載量：急性期感染和晚期感染病毒載量很高，傳染性強。
3、日常生活不傳染。包括一個愛滋陽性的母親，只要孩子出生沒感染，沒有進行母乳餵養，孩子不會被母親傳染。一個成年的孩子查出，不用擔心你傳染給爸媽；同樣，成年的孩子照顧感染愛滋的父母，也不會被傳染。
對於HIV病毒離開人體就失活了嗎這個問題，楊碧蓮指出，通過研究表明，病毒載量越高，HIV病毒徹底失活所需的時間就越長。一般來說，血液的HIV病毒載量較高，比如使用過的注射針頭殘留血液裡，沒有完全消毒的手術器械縫隙內，HIV可以存活數天時間。攜帶HIV血液中的病毒含量較高時，在室溫中放置96小時，病毒仍具活力。這就提示需要預防醫源性感染。
對於一些病毒載量很高的HIV培養液，室溫下HIV可保存活力達7天，被HIV汙染的物品在3天內會有傳染性。在37℃下，HIV在含血清等有機物的液體中感染活力可持續14—21天，在水溶液中可存活7—14天，而在4℃下無論有無有機物存在，感染活力均>35天。這提示需要注意實驗室安全。
但是，乾燥可明顯降低HIV的生存活力：在滅菌乾燥濾紙片上的HIV，死亡時間大概在10—20min之間。這說明日常生活不太可能傳播愛滋病，大家不必過分恐慌。
感染HIV後有後悔藥吃嗎？
答案：有。
HIV阻斷藥是一種極有效的補救措施，最佳的阻斷時間是2小時，阻斷成功率在99%以上。之後，成功率會開始逐漸下降，但72小時內仍有較高的成功率，被稱為黃金72小時。
HIV阻斷藥，也叫暴露後預防藥物，是指在發生高危行為之後，用來防止HIV病毒擴散的藥。原理是切斷愛滋病病毒複製過程，防止病毒從已感染的細胞擴散，從而感染更多細胞。
以性傳播為例：病毒先侵犯黏膜部位，穿過黏膜屏障後進入人體組織、細胞、淋巴結，並在淋巴結繁殖，最後進入血液。阻斷原理是在病毒到達血液之前將病毒殺死，以達到阻斷目的。發生暴露後，越早服用阻斷藥，藥物的血藥濃度就能越早升上去，以保證在病毒進入血液前起效。
總之，HIV感染危害大，目前HIV/AIDS尚不能完全治癒，為阻止HIV傳播，需要以防為主。