下一代網絡能夠提供可靠的服務質量保證，支持語音、視頻和數據多媒體業務。具有支持快速靈活的新業務生成能力無疑是電信產業發展關注的焦點。 儘管對於下一代網絡仍然爭議頗多，但對NGN的研究步伐一直沒有停滯，變革是一定的，但是如何演進和實施仍需深入研究和探討。
本文對NGN的最新研究進展和NGN今後的研究重點作一概括介紹。
一、NGN的定義
2004年2月，ITU-T SG13會議經過激烈的辯論，給出了NGN的定義：NGN是一個分組網絡，它提供包括電信業務在內的多種業務，能夠利用多種帶寬和具有QoS能力的傳送技術，實現業務功能與底層傳送技術的分離；它允許用戶對不同業務提供商網絡的自由接入，並支持通用移動性，實現用戶對業務使用的一致性和統一性。
(1)NGN的基本特徵
·分組傳送；
·控制功能從承載、呼叫/會話、應用/業務中分離；
·業務提供與網絡分離，提供開放接口；
·利用各基本的業務組成模塊，提供廣泛的業務和應用(包括實時、流、非實時和多媒體業務)；
·具有端到端QoS和透明的傳輸能力；
·通過開放接口與傳統網絡互通；
·具有通用移動性；
·允許用戶自由地接入不同業務提供商；
·支持多樣標識體系，並能將其解析為IP位址以用於IP網絡路由；
·同一業務具有統一的業務特性；
·融合固定與移動業務；
·業務功能獨立於底層傳送技術；
·適應所有管理要求，如應急通信、安全性和私密性等要求。
(2)NGN的能力
·具有業務開發、部署和管理各種業務的能力；
·業務和網絡的分離，使得網絡和業務可以獨立發展演進；
·各功能實體分布在現有或新網絡之中，具有與現有網絡互通的能力；
·支持現有的和NGN新增的多種終端；
·提供對現有語音業務向NGN的過渡中關鍵技術的支持；
·支持通用移動性，具有用戶接入的無關性和業務使用的一致性特點。
(3)NGN的目標
NGN的目標是滿足新的通信需求，以促進公平競爭、鼓勵個人投資、定義滿足各種管理要求的通信體系結構以及提供開放的網絡接入方式。
(4)NGN的研究領域
·NGN的通用框架模型；
·NGN的功能體系結構模型；
·端到端業務質量(QoS)；
·業務平臺 (APIs)；
·網絡管理；
·安全；
·通用移動性；
·網絡控制體系及協議；
·業務能力和業務體系結構；
·NGN中業務和網間的互操作性；
·編號、命名和編址。
二、NGN業務要求
NGN要求支持實時業務和非實時業務、支持對等型通信和客戶-伺服器型通信、支持固定用戶和移動用戶的接入，所以NGN至少具備以下業務能力：授權、認證、離線或在線計費、定位、策略控制、會話處理、載體提供、信息交換等。此外，NGN應具有IP多媒體應用的協商能力，以定義和選擇IP多媒體會話的可用媒體部件和資源、QoS等；應具有快速的業務生成和配置能力，使得某些應用及其相關技術不必等到標準化就可以在網絡中有效配置。
三、NGN的網絡要求
NGN功能的增強及業務要求的提高需要相應的網絡條件來支撐，因此，對網絡架構、網絡技術和控制管理等方面都提出了新的要求。NGN架構應該獨立於特定應用並且在功能上分離，目前比較一致的劃分是分為傳送平面、會話和呼叫控制平面、應用平面和管理平面。NGN還應該提供多種接入類型，如XDSL、Cable、乙太網、WLAN、蜂窩無線接入等。
在互操作方面，NGN應該支持與現存的固定/移動話音和數據網絡的互操作，包括PSTN、ISDN、2G和3G行動網路、Internet。在移動性方面，NGN要支持用戶和終端的漫遊和遊牧性，提供用戶和終端的註冊功能和移動性管理功能，識別用戶輪廓和建立用戶資料庫，為漫遊用戶提供不同網絡和接入技術下的無縫移交機制。在安全性方面，NGN要與其它網絡和用戶之間建立一種信任關係，具有對它們的識別和鑑權能力，能夠在任何時間核實用戶身份，檢查用戶是否具備使用資源和接入業務的權利；而從用戶的角度，用戶也應該能夠對網絡進行識別。在QoS方面，NGN應該提供域內和跨域的端到端QoS；QoS體系要支持多管理域並獨立於各種接入技術；支持基於測量的準入控制和擁塞控制；支持基於使用的記帳和計費。在用戶網絡方面，NGN的用戶網絡應該能夠為一個IP多媒體會話或單個媒體流確定一個可選的目的地，並有權發起向其它目的地的轉向；用戶可以平行地運行多個多媒體會話並在任何時刻暫停、繼續和終止會話。在OAM方面，NGN要提供多種技術和業務下的管理功能，既要支持分段的OAM又要支持端到端的OAM；支持層間OAM的互操作；此外，對保護倒換和重路由能力也提出了新的要求。
四、NGN的移動性管理
移動性是指對於用戶和終端位置的改變而持續接入服務、繼續通信的能力。移動性可劃分為兩個級別：一是稱為"遊牧的"移動性，指用戶在移動時能改變其網絡接入點，但正在進行的服務會話會完全停止，需要重新啟動；另外一個稱為無縫移動，指當用戶或終端移動時，能隨時改變其網絡接入點而不中斷正在進行的服務會話。這些都要求在核心網提供相應的功能來支持移動性，這些功能應該包括用戶鑑別、授權、位置更新、用戶信息的下載等，稱之為移動性管理。為用戶和終端提供移動性管理以保證不同網絡間的漫遊和服務的無縫移動性是NGN最緊迫的需求之一。從用戶的觀點來看，用戶應該可以被標識為移動用戶或固定用戶；應該能從任何網絡接入點接入網絡，包括使用任何接入技術進行用戶的網間漫遊，並且用戶的有效性和可靠性應該為網絡功能所知。
依據NGN網絡拓撲，NGN中的移動性管理可分類為：網間移動性管理，它主要是解決不同NGN間NNI移動性管理問題；網內移動性管理，它主要是解決NGN內的NNI移動性管理問題；接入網的移動性管理，它主要是解決接入網內的移動性問題。由於解決問題的著重點不同，這三類對移動性管理的要求也不同。接入網內移動性管理由於其相同的接入技術和隸屬同一個運營者而相對簡單，對網內移動性管理也同樣如此。而網間移動性管理由於涉及到不同的接入技術和不同的運營者而相對複雜。總的來說，對移動性管理的要求有以下幾點：
·獨立於接入網技術：NGN將由基於IP技術的核心網和使用不同接入技術的接入網絡構成，所以要求移動性管理與接入技術無關 ；
·基於IP技術：NGN將以IP為基礎 ，移動性管理也應該和IP技術銜接良好，包括IPv4和IPv6；
·支持網絡間的漫遊而不依賴接入類型和網絡管理歸屬；
·支持終端、個人和服務的移動性。
此外，為了支持用戶的移動性要求，在控制層需要實現一些特定的功能，如識別和鑑定機制、接入控制和授權功能、位置管理(包括網絡位置和地理位置管理)、尋呼能力、IP位址分配和管理(包括固定的和動態的IP位址)、用戶環境、用戶輪廓及用戶數據權限管理、支持不同類別的移動性管理的功能交互。
五、可管理的IP網絡框架
隨著IP網絡技術的發展，IP網絡在網絡資源的復用能力、組網的靈活性和擴展性等方面具有巨大優勢。同時，隨著基於IP網絡技術的Internet的普及，在IP網絡上承載多業務，包括電信業務成為明確的發展趨勢。這裡電信業務主要指話音和視頻業務。它包含三個特徵：第一，這些業務的流量主要是連續媒體流，而且通常具有交互性；第二，這些業務需要滿足電信級的性能和可靠性要求；第三，這些業務是可運營、可管理的。電信運營商作為業務提供者能夠收取業務費用、同時為服務性能提供承諾。
MAN-NGN的概念是基於SLA的可管理的IP網絡，SLA是業務提供者與用戶之間的業務協定，SLA明確了用戶的要求和業務提供者的承諾 ，規定了提供的服務質量標準，設定了業務提供者必須完成的性能指標。
SLA中定義的網絡能力都可以向用戶提供。SLA以基於請求或定購的方式實現，用戶也可以為每種應用指定具體的性能要求，如帶寬、傳遞時延、丟失率等，當然，也可以不要SLA，即享受沒有服務質量保證的盡力而為服務。IP網絡中應用SLA可以確保提供給用戶的網絡性能和可用性。迄今為止，網絡運營商只能控制包括可靠性和可用性在內的網絡性能。通過與用戶的協商，運營商應該能夠控制和管理IP網絡的資源，以便根據不同的應用類型和設備類型提供與所協商的SLA相一致的端到端連接性能。
MAN-NGN業務是從用戶的角度來定義的，這與現存網絡的業務概念有很大不同。網絡與業務提供的功能相分離，網絡提供者負責網絡資源的調度和網絡控制並提供給用戶一定的網絡能力，用戶可以在網絡提供者的幫助下開發自己的業務。MAN-NGN業務可以定義為：①允許用戶選擇端用戶(包括人、終端設備、應用)；②允許用戶利用網絡提供者提供的相關網絡資源配置自己的網絡業務和網絡結構；③允許用戶通過與網絡提供者協商關於QoS和包括安全能力在內的網絡性能的SLA來為自己的網絡選擇一些控制和管理功能。
MAN-NGN業務要求網絡提供者向用戶提供一定的網絡能力，這些網絡能力可以經雙方協商，劃分成不同的管理等級。
MAN-NGN的業務要求可以分為應用級性能和網絡級性能要求。
①端用戶業務要求，即應用級性能要求，包括可用性(如99.999%)、響應時間(如下載1M文件的時間小於5ms)、業務阻塞概率、業務優先級和QoS/CoS。
②網絡提供者業務要求，即網絡級性能要求，包括包差錯率和包丟失率、雙向時延/單徑時延和時延抖動、可用性(系統正常運行時間、平均故障時間、平均修復時間)、峰值帶寬、有效帶寬和最低帶寬、移動接入時本地認證的雙向時延、接入阻塞概率和業務完成概率、流量監測和統計。
③VPN業務要求與網絡提供者業務要求基本相同，但考慮到如果網絡提供者能夠在不同的VPN之間共享物理基礎設施，而不是像現在這樣對不同的VPN採用物理上獨立的鏈路和路由器分別操作，那麼將大大節省成本。因此VPN的業務要求還包括 VPN的配置和操作、VPN認證和鑑權在內的安全性保證。
④應用提供者業務要求依賴於特定的應用，其業務要求與應用客戶數量、應用伺服器能力、連接客戶和應用提供者的網絡的能力密切相關。性能要求有：傳送優先級和QoS/CoS、包括準入控制和認證在內的安全性保證，性能監測，對用戶、業務及終端類型的識別，伺服器冗餘性和伺服器聚類、命名和認證的雙向時延。
六、基於IP網絡的QoS要求
對電信營運商而言，現在面臨的挑戰是如何以一種非常有效而現實的方式來為不同的業務提供滿意的端到端QoS保證，同時還要充分考慮到全網的性能。 實現統一的支持QoS能力的IP網絡是發展的趨勢。現存的解決方案包括RSVP、IntServ、IntServ、Diffserv、MPLS、TE、策略管理、QoS信令等，但這些方法並不能根本解決QoS的問題 。而且，由於目前各設備製造商實現QoS的方式不同，沒有完成相關標準化的工作，成為端到端QoS不能解決的主要原因。在IP網絡中支持端到端QoS能力的標準化方面，IETF和ITU-T發揮了各自的作用，IETF致力於各種具體實施協議的制定，而ITU-T則更側重於整體框架的制定和IP性能指標體系的構建。此外，城域網交換論壇(MSF)、Internet II和IPCablecom也提供了多種端到端IP QoS解決方案。
(責任編輯：十一點五十九)