在黃石公園開車,有些路段特別是海登山谷一帶經常堵車,一堵都是十多分鐘,原因無他,是美洲野牛在過馬路。我們進黃石的第一天,就遇幾隻美洲野牛在慢吞吞過馬路,有一隻就停在馬路中間呆立著不走,大家紛紛停車下車拍照,公園局的工作人員也趕到現場維持秩序,讓遊客不要靠得太近。
住的營地每晚有講座,其中就講了美洲野牛,工作人員告誡我們,別看美洲野牛看著傻乎乎的,其實它是個很危險的大型動物,這是北美最大的陸棲哺乳動物,雄性重達2000磅,雌性也有1100磅,當它有攻擊性時非常敏捷,能夠跳得很高,跳過超過1.5米的圍欄對它們來說是很輕鬆的,而且看著憨傻的它們,具有出色的聽覺,視覺和嗅覺,每小時可跑35英裡即55公裡。黃石公園是美國唯一一個美洲野牛自史前時代以來一直生活的地方,也是少數幾個沒有通過與牛雜交的遺傳上是純種的野牛群。現在生活在黃石的野牛群是美國最大的公共的美洲野牛群,從1902年因為偷獵者只有二十幾隻到2017年8月統計數字的4816隻,它們能夠活12到15年,有些能活20年。
野生野牛的保護是黃石資源問題中最為激烈和複雜的問題之一,但是現在,美洲野牛自由地生活在海登山谷和拉馬爾山谷一帶,吃著山谷裡豐沛的莎草和雜草,每天覓食9到11個小時。冬季時它們會到地熱溫泉區和麥迪遜河沿岸這些溫暖的地方。在黃石公園另一常見的動物就是加拿大馬鹿了,有時國人愛稱它為麋鹿。我們的露營地,有三隻加拿大馬鹿是常客,它們清晨在營地邊的草叢裡吃草,晚上就宿在營地中間的草叢裡,人和動物和諧相處,互不幹擾。
這些喜歡高海拔的動物,在黃石公園有許多地方如從Mammoth溫泉、Norris溫泉、Madison河邊的草地上、黃石營地,有些時候在Canyon Village和Old Faithful周圍的一些景點也可以看到它們的身影。加拿大馬鹿的體型很大,雌性加拿大馬鹿的平均體重為500-525磅,公加拿大馬鹿一般重600至800磅或更多。公鹿是攝影師們最喜歡的動物拍攝題材,它們的大大的鹿角威風凜凜,拍起來尤為獨特。它們在近一歲時開始生長鹿角,長到成熟時的鹿角重量超過30磅。黃石公園生活著近一萬隻加拿大馬鹿,秋季來公園,可以聽到它們的叫聲,九月是它們的繁殖季節,叫聲奇特,吸引眾多遊客秋季前來。這時期也常能看到公鹿之間的戰鬥,通常它們之間的戰鬥是輕微的,有些劇烈的打鬥會導致兩敗俱傷,因為它們巨大的角的殺傷力很大。
除了加拿大馬鹿,黃石公園生活著Moose駝鹿,也有著獨特的角,但是遊客看到它們的機會很小。說到駝鹿的英文名Moose,歐洲人用的是Elk來命名駝鹿,所以歐洲來的遊客會感覺混亂,Moose or Elk,這裡的Elk是加拿大馬鹿?體型在鹿科排名第一駝鹿,身高加上鹿角有三米,成年雄性體重接近1000磅,雌性重達900磅,生活在黃石公園的大約有200隻,它們的壽命長達20年。
與大黃石其他有蹄類動物相比,它們喜歡寒冷的天氣,更適合在深雪中生存,它們經常光顧沼澤的草地和湖泊和溪流的邊緣,所以可以在黃石公園的Willow Park,Norris Junction和Mammoth Hot Springs之間看到它們的身影,有時能在黃石湖,漁橋和海登山谷地區看到它們,但是看到它們後不可以靠得太近拍照,年輕的駝鹿十分衝動,帶著小駝鹿的母鹿特別危險,這個時期的它們為了保護幼仔極具攻擊性,有時會在公園裡追逐經過的遊人。
夏天,駝鹿吃水百合,浮萍和香草等水生植物,但它們更主要是吃柳樹的葉子和樹枝,成年駝鹿在冬季每天消耗大約10-12磅的食物,在夏天每天消耗大約22-26磅的食物。營地的工作人員說到駝鹿,告誡大家看到它們要有多遠跑多遠,提及它們的身軀就像一堵厚實的牆,公路上看到它們,一定要慢下來,停下來讓它們,車子撞到它們,它們沒事,車子則會被撞飛,或者被駝鹿壓扁。不過由於駝鹿的毛皮顏色深,它們又喜歡天黑後在公路上走,所以司機不容易及時避讓而撞上,在加拿大,每年因為駝鹿引發的交通事故就有五百多起。