2020年一季度,就在全體國人的注意力都集中於抗擊新冠疫情的時候,在地球的南極卻出現罕見的「西瓜雪」現象。央視2月28日以《南極出現西瓜雪 科學家:不浪漫還可能很危險》為題對該現象進行了報導。
南極西瓜雪 圖自網絡
報導指出:在南極的烏克蘭科考站附近出現了粉紅色的西瓜雪現象,引發了人們的關注。該地區的雪呈現粉紅色,在陽光照射下顯得神秘而美麗。科學家表示這是因為雪中含有一種叫極地雪藻的微生物,它們適合在寒冷氣候中生存,並在低溫下保持「休眠」狀態。但當溫度升高時,就會開始迅速生長。因為其含有蝦青素(類胡蘿蔔素)防止紫外線輻射,所以呈現紅色。
不過環境科學家表示,這一現象也許並不像看起來那麼浪漫。因為當冰雪呈現紅色的時候將會降低對陽光的反射、降低融化速度,如果大面積出現將會加劇氣候變暖的情況,威脅到生態系統。
南極西瓜雪 圖自網絡
西瓜雪的現象並非首次出現。早在公元前4世紀,古希臘哲學家亞里斯多德就曾經在《自然諸短篇》中記錄過這一景象。但是近年來由於全球氣候變暖,這一現象出現頻率正在不斷增加。
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然而,上述讓環境科學家感到不安的現象,或驗證了許多生物科學家研究發現的蝦青素具有保護生物對抗惡劣環境的功效。據科普中國編輯的[紅球藻]百科詞條指出,十九世紀法國探險家前往加拿大新斯科舍省探險時,來到了布雷頓角島上的布拉多爾湖。布拉多爾湖屬於寒帶天然鹹水湖,含鹽量極高,在如此惡劣的條件下,空中鳥無蹤,小魚絕跡任何生物都無法生存。但是讓探險科學家們驚奇的是,在這樣一個生物絕跡的湖中居然存活著一種紅色的小蟲子。到底是什麼神奇力量讓這種小蟲子在如此惡劣的條件下得以存活呢?隨後,科學家們對這種神奇的紅色小蟲子進行深入研究,發現它們的奇蹟是紅色的體徵,經過化驗,紅色的體液確認是一種人體不能自行合成的天然抗氧化物質蝦青素。正是紅色的蝦青素保護了這種小蟲子,使其白天抗拒輻射、高鹽鹼,夜晚抗冰凍、耐嚴寒而得以生存下來。
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20世紀初,科學家們終於又發現了紅色蝦青素這一個更好的來源——雨生紅球藻,並為此開展了大量的研究,蝦青素已經被廣泛運用到食品、保健、養殖等行業,為許多消費者使用。
南極的環境惡劣,而極地雪藻在溫度升高時,迅速生長,在低溫下時則合成蝦青素保護自己不被凍死死,並進入「休眠」狀態。極地雪藻在休眠時呈現紅色說明富含蝦青素,而這或許再次驗證了蝦青素對抗惡劣環境的功效。
作者:Liuxing 資料來源:新華網客戶端