我們的宇宙有多少個星系，它們是什麼樣子的？

在講述整個天文系統之前，為了對這個世界有更加宏觀、系統、全面的認知，就讓我們站在自我之外，像靈魂出竅一樣，去大膽想像一下：好比你有特異功能，能夠以上帝視角來觀看人類世界，現在，你處於整個空間遙遠的一點，遠遠地觀望這個空間，具體有多遠呢？若用每秒30萬千米的光速來測算，你所站立的位置，大概需要100萬光年才能到達。這是怎樣的一個概念？要知道，光繞地球七圈半，用時也才不過1秒。

你所在的那個點，如此遙遠，又如此空曠。周圍沒有一絲光亮，完全籠罩在一片密不透風的黑暗中。在那個廣袤孤獨的空間裡，突然，你搜索到一點特殊的存在，它是一片類似於微雲的光亮，儘管它微弱得猶如晨曦，渺小得猶如光斑，但它在黑暗中格外耀眼。你再凝神一看，發現在其他方向，也隱約有類似的光斑，不過那些光斑離我們更加遙遠。現在，我們就來說說你最初看到的那塊光斑，也就是「我們的星系」。

究竟需要多快才能到達那片光亮呢？我們不得而知，但是可以做一個大膽的假設，如果你預定在一年內「飛」到那裡，那麼你飛翔的速度要比光速還快100萬倍才行。至少在人類已知科學的基礎上，這是不可能的，因為科學告訴我們，光速是世上最快的速度。不過在我們的思維裡，可以假設你正以比光速還要快的速度靠近那個光斑，你會發現，我們越靠近它，它的光亮就越明顯，逐漸蔓延開去，填滿你的視線，將一片漆黑丟在你的身後，將一片光亮呈現在你的面前。

光亮越來越近，你打算朝著其中一顆星星飛去。它並不大，在璀璨光雲裡它是那樣普通，你放緩速度，慢慢朝它靠近。一開始，它微弱的光斑舒展開來，逐漸明亮起來；隨後，它像燭火一樣有些耀眼；然後，它的光芒能投射出影子來；緊接著，那光線竟然能夠照亮書本上細小的字跡；最後，它變得璀璨奪目，光芒耀眼。你繼續朝它飛去，漸漸能感覺來自它的熱量。它看起來就像是一個小太陽，啊！正是啊！它正是太陽啊，那個給予我們溫暖和能量，離人類最近的恆星——太陽啊！

你無法丈量這偌大的空間到底有多大，它只用那無邊無際的黑暗作答。即使你以100萬倍光速飛向太陽，但你仍然離它很遠，用人們常說的距離描述，大概有幾十億千米那麼遠吧。而當你在所處的位置看向太陽，你會發現它並不孤獨，因為在它的周圍環繞著8顆星狀光點，那8顆星星遠近不一、大小相異，離太陽最遠的一顆，比離太陽最近的一顆遠上80倍。當然，若你用比自己生命還要長很久的時間去觀察它們，你就會發現，它們都在以自己的速度圍繞太陽運轉，最快的一顆星星，只需要3個月便能轉一圈，而最慢的一顆要165年才能轉完一圈。這8顆星，就是太陽系中的8顆行星。而區分行星與恆星的方法是：恆星本身能發光，而行星本身是黑暗的，只能依靠恆星獲得光亮。

圍繞著太陽的這8顆行星在各自的軌道上運轉，我們可以想像自己飛向了由近及遠的第三顆行星，就好比一次遠道而來的探訪。我們離它越近，就越能感受到它的光亮，以至於後來，我們看到它懸掛在遠方，猶如現在我們看到的月球一樣，它一半隱在黑暗中，一半被太陽照得閃耀。我們繼續朝它飛去，越來越近，它被太陽照亮的部分被逐漸放大，我們可以看到這顆行星表面的許多斑點，隨著我們離它越來越近，哦，那不是斑點，而是陸地和海洋，雖然它們大半部分被雲遮蔽，以至於我們沒辦法看到完整的表面，但是我們還是能看到這顆行星的暗面，除了陸地和海洋，還有許多暗的建築物和耀眼的光點，而這正是我們人類的傑作，它們是不眠不休的城市和五光十色的霓虹燈。我們朝著它繼續飛去，離那些熟悉的建築物越來越近，直到我們置身其中，雙腳著陸，而此刻，也預示著我們，從廣袤的宇宙中回到了人類賴以生存的家園——地球。

其實我們在飛行的過程中，經常會隨著距離的變化，發現之前不能被肉眼所看到的星球，它們發出光芒，可是再近一些我們會發現，它們本身並不能發光，只是一些不透明的球體，而地球，正是這些星球中的一個。

若回顧一下這次飛行之旅，你一定會感到妙不可言，因為這讓你看清了一個事實，那就是在漆黑的暗夜裡，那些成千上萬的星星其實都是「太陽」級別的星球，甚至我們可以說，太陽在那些看似渺小的星星中，其實是微不足道的。或許你看到太陽很大，但那只不過是因為你離太陽很近，實際上，在那些渺小如針眼的星星裡，還有很多星星散發出來的光與熱，比太陽高千倍萬倍。

這次太空旅行告一段落，我們所看到的一切，就是我們所要講述的星辰系統。正如我們朝著地球飛行所看到的一樣，我們越靠近地球，眼中所見的景就越接近我們平時站在地面上所看到的樣子。我們飛過的星辰，都成為地球上所看到的散布天空的星星。實際上，我們站在地球上去看整個天空，與站在某一個遙遠的地點去觀測是有很大差別的。