【前言】幾年前，我自認已經積累了不少養水族寵物經驗，機緣巧合，一個平時常聯繫的開魚店朋友引進了幾隻美西鈍口螈，經他推薦，而我又被美西螈可愛呆萌的外表吸引，於是我就買了一隻回家養。很多朋友來到我家也會被這隻神奇的兩棲類動物迷住，今天我就和大家分享一些飼養經驗，也算是幫大家解惑吧！
首先，美西螈是一種魚嗎？
很多朋友一看到它，都會說：「這種魚長得好奇怪啊！」 但是，美西螈根本不是魚，它是兩棲動物的一種，嚴格來說，它是蠑螈科的一個品種。
美西螈的獨特之處在於，與大多數兩棲類動物不一樣，成年美西螈即使在長出腿後也是水生的，並且可以長到15-45釐米長（但大多數通常長到30釐米左右，我家的那一隻大概24釐米，下圖）。它也是個很好看的傢伙~~有點像龍的頭，圓圓的大嘴，可愛的小眼睛，四條又長又細的腿。
現在，美西螈在野外已經瀕臨絕種，倒是被人工大量繁殖作寵物。在水族市場上，類似美西螈的蠑螈科也不少。不過，大家購買時一定要選可靠的商家，因為人工繁殖的美西螈有些因技術問題而導致畸形，所以千萬不要上網購買，一定要到實體店眼見為實。
那麼，想要養一隻美西螈，該如何著手呢？
1. 選擇合適尺寸的水族箱
成年美西螈可以長到很大，所以它們需要很大的空間來健康快樂地生活。一隻單獨的美西螈應該要用40cm以上的水族箱作為棲息地，兩隻就要60cm以上水族箱，依此類推。
注意啦，不要把它們放在過於擁擠的空間，不然它們會互相撕咬對方的鰓，與其它魚兒混養而空間過少也會讓它們傷害其它魚兒哦。
2. 燈光照明
野生的美西螈習慣了在其原生地墨西哥棲息地的低光照條件，並不需要多少光照。而且因為它們沒有眼皮，所以明亮的燈光會讓它們很難受。
你不能像養其他水族生物那樣安裝過多裝飾燈來增加的觀賞樂趣，相反，白天的時候儘量不要開燈，傍晚到睡前會開一會兒昏暗的照明，睡覺就會關上。平時我還會在水族缸底擺放石洞（如上圖），讓它們躲進去避開光照。長期太多亮光可能會引起它們的疾病哦。
3. 植物和裝飾
由於美西螈大部分的時間都是在水底，所以它們喜歡躲沉木、裝飾物後，並在植物中覓食，我會在水族箱底部放一些水草、牛角草和馬蹄草等。
我強烈推薦大家放置一個洞穴、一些小盆栽，它們可以為美西螈提供舒適的藏身之處。
4. 水環境的設置
a. 水溫
正確的水質條件對美西螈的健康和壽命至關重要。其中溫度佔比很大，你要做的是把水族箱溫度維持在15-23攝氏度左右，記住，一定不要超過24度哦！溫度太高，美西螈會變得非常不安，這可能會導致真菌感染，食欲不振，甚至死亡等反應。
反之，如果水溫太冷，美西螈的新陳代謝就會開始減慢，運動變得遲鈍，身體不舒服，所以我對水溫特別重視，如果你生活在冬夏很分明、溫差較大的地區，那麼你要準備加熱器和冷卻器啦。
b. 水流
與大多數魚類不同的是，美西螈不能忍受明顯的水流。如果暴露在明顯的水流處，它們很快就會失去食慾，並有可能出現應激性疾病。過濾系統有時會干擾水流，我會使用噴射式過濾器，最大限度減弱水流。
小貼士：美西螈缺乏食慾或鰓部前傾都表明水缸裡的水流影響到它的健康，應該馬上調整。
c. 水質指標
可能有的信息告訴你，美西螈在pH值6.5-8.0的環境中也可以存活，但更理想的環境應該是pH值處於7.40-7.60，這個範圍較窄，需要大家比較有耐心去調節了。pH值直接影響到水中氨氣含量，氨氣超標美西螈就會中毒哦。
另外，每當你在水族箱中加水時不要用自來水，同時，使用除氯劑是必不可少的，它還可以去除水中的氯、氯胺和許多其他微量金屬（如水銀和鉛），使你的魚缸安全。
有一點很特別，我查閱了很多資料發現美西螈最能適應硬水環境，軟水可能會引起暫時性貧血（你看到它們鰓部變色）。雖然暫時性貧血並無生命危險，但這表明你的魚缸條件對美西螈來說不夠理想。
這種情況怎麼辦呢？我的方法是通過添加鹽分來提高水的硬度。我推薦大家可以用結晶鹽配製溶液，提高魚缸的水的硬度。我40缸只放2~3勺，具體做法和鹽的購買可以參考說明書或是諮詢當地魚店老闆。
5. 飲食需求
美西螈是肉食性動物，純肉食性哦！我會為它們準備蚯蚓、切碎的螺肉和血蟲作為主要的食物來源，偶爾會餵一些草金魚、雞胸肉或牛肉讓它們開心一下，只要少餵高脂肪的食物就行。和大多數蠑螈一樣，美西螈不需要補充任何維生素或礦物質。
我的餵食頻率是，成年的美西螈每2-3天吃兩條蚯蚓，成長中的美西螈則會每天餵食。也要注意不要過度餵食，不然它們會便秘。因為一隻健康的成年美西螈可以在不進食的情況下健康生存兩周，所以你不用擔心哪天忘記餵食。不過，對於幼小的、成長中的美西螈，儘量每天都餵食，讓它們茁壯成長。
6. 不良反應
飼養美西螈的過程中很有可能會遇上各種毛病和健康問題，學會辨別這些問題就異常重要，其中一些可以自行解決，解決不了的要及時聯繫水族店主哦。
a. 應激反應
應激反應是美西螈患病的最大原因之一，長期處於應激反應中會導致疾病或感染。導致美西螈應激反應的常見原因有：
過於強勁的水流；
水溫超過24攝氏度；
水質問題（氯氣氨氣等超標）；
受到其它魚攻擊應激反應最初會讓它們失去食慾，拒絕正常進食。
b. 受傷
美西螈有一種神奇的能力，可以在沒有任何幫助的情況下，只要有足夠時間，失去的四肢會自己再生，實現完全自我修復哦。但它們受傷後你要確保水質乾淨，不然會很容易受感染。
c. 細菌/真菌感染
美西螈受到感染後的特徵是四肢上或皮膚、鰓上出現紅色斑點、或者白灰色的斑點。我建議你先緩慢把水溫調到5~10攝氏度，觀察一天看感染情況，直到感染不再擴大。如果升溫沒有改善，可以放土黴素，我遇到過被咬受傷的初期感染，就是升水溫加土黴素搞定的。
【總結】
看了上面這些，大小標題很多，是不是感覺很難養？確實，美西螈的飼養難度比起普通觀賞魚來說要更難一些，不過照著我的經驗去養，養好是沒有什麼大問題的。再說了，養美西螈肯定會讓你顯得很潮很前衛！
養蠑螈科的水族寵物現在已經不是什麼稀罕事情了。幼齡的美西螈非常可愛呆萌，當我養的美西螈長到30多釐米以後就感覺更霸氣了。雖然飼養美西螈並不是一件容易的事，但是它可愛呆萌的外形會讓你覺得一切付出都值得！
感謝閱讀，我是草缸養魚蝦，了解更多養草養魚蝦的經驗，敬請關注！