美國宇航局已經朝著發射新任務邁出了一大步,這將有助於我們更好地了解太陽與地球周圍空間環境的相互作用。該機構已經挑選了五個方案,並分別給了他們125萬美元,讓他們在其太陽物理項目下進行為期9個月的任務概念研究。研究期結束後,美國宇航局將在未來幾年內選擇兩個發射到太空。希望部署這樣一個任務,不僅可以「增進(我們)對宇宙的了解」,而且可以「提供關鍵信息來幫助保護太空中的太空人,衛星和通信信號(例如GPS)」。
太空天氣對通信信號和太空探索都有著巨大的影響。例如,由太陽物質引起的地磁風暴可能導致GPS定位精度降低。太陽粒子也可能對太空人有害,特別是,它們可能會破壞太空人細胞內的DNA並導致癌症。
以下是美國宇航局選擇的五項建議
磁層反應的太陽-地面觀測器(Solar-Terrestrial Observer for the Response of the Magnetosphere,STORM)
這項任務計劃提供太空天氣系統的全球視野。它將使用多種工具來觀察太陽粒子如何與地球磁層相互作用,並找出地球某一區域的事件如何影響另一區域。
Solar-Terrestrial Observer for the Response of the Magnetosphere, aka STORM, would provide the first-ever global view of our vast space weather system. STORM is led by David Sibeck at @NASAGoddard in Greenbelt,
Maryland. pic.twitter.com/AyTzAVSFnN — Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) August 28, 2020
HelioSwarm:空間等離子體中湍流的性質
HelioSwarm將使用九個小型衛星探測器進行測量,以幫助我們了解太陽風。
HelioSwarm: The Nature of Turbulence in Space Plasmas would observe the solar wind over a wide range of scales. HelioSwarm is led by Harlan Spence at the @UoFNH in Durham. pic.twitter.com/3AaCnsi8DC — Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) August 28, 2020
多縫太陽探測器(Multi-slit Solar Explorer,MUSE)
該任務將使用光譜技術來幫助揭開太陽大氣中發生的過程和事件背後的奧秘,包括太陽耀斑等太陽爆發的原因。
Multi-slit Solar Explorer, aka MUSE, would provide high-cadence observations of the mechanisms driving an array of processes and events in the Sun&39;s poles. Solaris is led by Donald Hassler at the @SwRI in Boulder, Colorado. pic.twitter.com/aTX9qiaetY
— Thomas Zurbuchen (@Dr_ThomasZ) August 28, 2020
美國宇航局表示,他們選擇的潛在任務是基於其可行性,他們最終選擇的兩個項目的調查費用將被限制在2.5億美元。