大家大概都聽說過大禹治水的故事。本來堯是讓鯀來治水，鯀治水不成功被殺；於是舜又讓鯀的兒子大禹來治水，終於解決了洪水。而在一些神話傳說當中，鯀和禹在治水的時候各自用到一種寶物，只不過鯀是偷出來的，禹是伏羲贈予的。那麼這兩件寶物都是什麼呢？在治水中起到什麼樣的作用呢？
鯀的寶物——息壤
在《山海經》中記載，鯀用來治理洪水的寶物叫做息壤。息壤是什麼樣的寶物呢？從字面意思上也能夠猜測出來，"息"是生長的意思，"壤"就是土壤。這是一種取之不盡，用之不竭的土壤。鯀也是希望用大量的土來蓋住洪水。
息壤並不是鯀的寶物，而是天帝的寶物，被鯀偷了出來。結果天帝發現了這一點，令祝融殺死了鯀。在屈原的《天問》中就有這樣的詩句："鴟龜曳銜，鯀何聽焉？順欲成功，帝何刑焉？"意思大概是說鴟龜（一種神話生物，也有說是鳥和龜）拽著鯀去偷息壤，鯀馬上就要成功的時候，為什麼天帝要降下刑罰呢？
歷史上確實有鯀治水的經歷，但是顯然是沒有息壤這種寶物的。那麼為什麼神話傳說中會有這種說法呢？小編個人認為原因可能是這樣的。鯀在治水的時候，有可能使用築土堤來阻攔洪水的方法。另外有史料記載，鯀是發明城牆的人。所以才會出現鯀用息壤治水的故事。
大禹的寶物——玉簡
鯀治水失敗之後，他的兒子子承父業，繼續治理洪水。在《拾遺記》中記載了這樣一個故事。大禹在治水的時候，開鑿龍關山，又有說法叫龍門。到達一個幾十裡深的山洞，裡面非常昏暗什麼都看不見。大禹於是攜帶火把進入山洞中探測。
在這個時候，有長得像豬的動物，嘴裡叼著夜明珠給大禹照明道路；又有青色的狗在前面吠叫，引導大禹。大禹走了大概十裡地，已經不知道白天、黑夜的概念。結果眼前逐漸明亮起來，幫助自己的豬和狗都變成了人型，穿著黑色的衣服。
而後又出現一個神人，身體是蛇，而面目是人。蛇身人面的神和大禹交流，先給他看金版之上排列的八卦圖；而後又送給大禹一個一尺二寸的玉簡，代表著十二時辰，可以度量天地。
蛇身人面、八卦圖，這兩個要素就可以確定這個神人就是傳說中的伏羲。和鯀偷息壤不同，大禹的玉簡是伏羲送給大禹的。或許這也是意味著神明支持大禹治水，為大禹成為部落首領的事情蒙上了君權神授的色彩。大禹就憑藉這根玉簡，丈量土地，測量山河，最後解決了洪水的問題。
餘論
在歷史上鯀治水九年無果，被舜殺死在羽山，有一種說法是流放；而後大禹治水十三年，終於解決了問題，讓先民們過上正常的生活。在小編看來，鯀和禹其實都有貢獻，不應該以成敗論英雄，因為鯀治水失敗就無視他的貢獻。或許正是為了紀念這兩個治水的英雄，才會有各種關於他們的神話傳說的產生。
不過大禹畢竟是統治者，而鯀是失敗者；另外大禹治水成功，還因此對地理非常熟悉，進行了九州的規劃，而鯀是城郭的發明者，據推測大概使用用土牆、土堤抵抗洪水。所以二者治水的寶物的傳說以及獲取的方式才會有這樣鮮明的差異吧。
參考文獻：《史記》、《拾遺記》、《山海經》