一般來說，人們都會認為秦國能最終攻滅六國，其主要歸功於使秦地上下風氣為之一新，使秦人怯於私鬥唯務耕戰，使秦國經濟實力、軍隊戰鬥力大為增強的商鞅變法。然而，秦法雖強，也要能夠堅守,才能發揮其作用，秦國能自孝公而至始皇，代代堅守秦法，不改其志更是殊為難得。這除了因為七世秦王的堅守外，還有一個重要的原因，就是自秦孝公發布《求賢令》以來，秦國幾乎代代而出的名相、名將，如商鞅、張儀、司馬錯、樗裡疾、魏冉、白起、範雎、呂不韋、王翦、李斯等等。
在秦國的眾多名相之中，爭議最多的恐怕就是提出「遠交近攻」大策的範雎了。就拿他以言語相激，幫助秦昭襄王免去魏冉相位，走出宣太后羽翼，成為獨當一面的君王這件事來說，一方面有如李斯等人認為「昭王得範雎，廢穰侯，逐華陽，強公室，杜私門，蠶食諸侯，使秦成帝業」，另一方面有如司馬光等人認為「若雎者，亦非能為秦忠謀，直欲得穰侯之處，故搤其吭而奪之耳。遂使秦王絕母子之義，失舅甥之恩」。至於究竟他的功績是否能超過他的前任魏冉，歷代更是爭議不休。然而真正給應侯範雎招來諸多非議的，還是因為他因嫉妒之心，讒殺了秦國柱石白起，喪失了長平一鼓作氣滅趙的戰機，間接導致了邯鄲之戰秦國的喪師失地，延緩了秦國走向一統的步伐。
公元260年，經過三年苦戰秦國終於在長平之戰中慘勝，使趙國驚懼，諸侯震恐，正是再戰而滅趙的戰機。然則，丞相範雎害怕白起功高，壓過自己，遂以秦軍疲勞應休整為由，向昭襄王建議同意韓、趙割地議和。然而，秦趙撤兵之後，趙國並未按照約定將六城送與秦國，反而當成了合縱伐秦之資，簡直如同當年張儀以「商於之地六裡」欺騙楚懷王的翻版。一樣的，秦昭王一如當年的楚懷王，再次舉大軍伐趙，然而此時，邯鄲已做好與秦一戰之準備，其餘諸侯也明白了唇亡齒寒的道理，不再坐視趙國滅亡，滅趙之機早已失去。果然，邯鄲之戰慘敗，秦國喪師三十萬，失地三郡數十城，傷筋動骨，極大地拖緩了了攻滅六國的步伐。
邯鄲之戰中，秦王屢次請白起為將，然白起已然看出秦國絕無勝機，而且因長平殺降，趙人恨白起入骨，若再次掛帥，引來的必是趙國的殊死抵抗，因此勸諫秦昭王退兵，不願掛帥出徵。範雎因不願讓人覺得因自己的私心讓白起撤軍，成為秦國喪失戰機的主因，因而，力勸秦昭王攻趙，乃至不惜以「武安君謀反」之罪誣之。直到白起被貶出鹹陽，害怕其死灰復燃的範雎，已然窮追不捨，向秦昭王進言「其意怏怏不服，有餘言」，最終一代將星，隕落在了唇槍舌劍之下。
關於範雎的結局，據《史記》記載，因他舉薦的鄭安平率部投降了趙國，他舉薦的河西郡守王稽「三年不上計」，再加上長平、邯鄲之戰中所犯下的過失，尤其是讒殺了秦國柱石白起，他深感有罪於秦，因此主動辭相離秦，讓蔡澤代替他。然而，秦法嚴苛，舉薦非人是要「以其罪罪之」的，鄭安平、王稽之罪，皆當誅族，範雎真能抽身而出麼？在1975年出土的雲夢秦簡《編年紀》中記載「五十二年，王稽、張祿死」。張祿是範雎在秦國的名字，可見範雎最終沒能逃脫秦法制裁，結局比《史記》中悲慘的多。