很多人都十分喜歡企鵝這一動物,它們看起來呆頭呆腦,可愛蠢萌。但是很多人並不知道,其實,今天的企鵝其實都是「贗品」。
企鵝的英文名叫做penguin,但是最初被起名叫penguin的不是今天的企鵝,而是另一種動物——大海雀。它們的生活地點也不是南極,而是地球的另一頭——北極。
大海雀終生一夫一妻,每年只產一個卵,每個卵需要夫妻共同孵化一個半月,繁殖能力很低。但好在它們的天敵極少,才能在北極生生不息的繁衍。
人類捕獵大海雀的歷史悠久,早在舊石器時代,尼安德特人就通過獵取大海雀,來獲得它們的肉、蛋和皮毛。但當時人類並沒有大肆捕殺,大海雀的生存沒有受到威脅。
直到 16 世紀,大航海時代開始,歐洲人發現了紐芬蘭群島富饒的漁場資源,人類對大海雀的瘋狂屠殺也開始了。
後來大海雀因為數量減少變得尤為珍貴,歐洲國家也開始頒布法律,嚴禁捕獵大海雀。但是物以稀為貴,歐洲人不惜代價捕殺大海雀,還有人將其作為博物館標本和私人收藏。
由於歐洲人的極端過度捕殺,大海雀最終滅絕於19世紀中期。而在1830年冰島沿海的一座火山突然爆發,最後已知的大海雀繁殖地也被毀於一旦。
在1844年7月3日,一個漁民發現了最後一對相依為命的大海雀,它們被利益衝昏了頭腦,毫不猶豫地衝上去掐死了世界上最後一對大海雀,並將它們正在孵化的蛋,亦是大海雀家族在世界上最後的希望給踩碎了……至此,宣告了大海雀物種的滅絕。
同時19世紀時,法國水手發現了生活在南極的企鵝,發現它也不會飛,而且從形態上來說跟大海雀很像,以為是大海雀的親戚,於是也叫它為Pingouin,傳到英語中就逐漸演變成了Penguin。
大海雀滅絕後,"南極企鵝"徹底獨佔了"Penguin"這個名字,而"北極企鵝"漸漸地被人們所遺忘……