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「殭屍螞蟻」，光看這個名字就夠唬人的，因為「殭屍」這個詞經常出現在一些影視作品中，它們的共同特點就是身體僵直、雙臂伸直展開、行走靠跳、而且吸食人血，一旦人被其吸食，很快就會變成殭屍。記得小時候，第一次用VCD看林正英的殭屍片，被嚇得好幾天晚上不敢出去上廁所。當然，殭屍在現實中是不存在的。雖然殭屍不存在，但是，「殭屍螞蟻」確實真真切切存在的，不過，殭屍螞蟻並不是螞蟻的一種，而是特指一些被寄生真菌感染之後的螞蟻。那麼，殭屍螞蟻到底是如何形成的呢？這些殭屍螞蟻會不會咬人並將人感染呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
殭屍螞蟻
殭屍螞蟻這個詞並非虛構，而是來自於《生物學快報》這種專業的科學雜誌，科學家們在泰國和巴西的熱帶雨林中，發現一些奇怪的螞蟻，這些螞蟻身上長滿了菌絲，而且用自己的大顎牢牢的咬住了樹葉的中間葉脈上，一動不動。而且只要有這種螞蟻出現的植物上，至少有10隻以上的同一狀態下的螞蟻。這一點引起了科學家的高度重視。
為了解開謎團，科學家們將這些螞蟻取樣帶回，發現了一種寄生真菌-偏側蛇蟲草菌，俗稱「喪屍真菌」（在我國叫殭屍真菌）。說起喪屍，這是國外一些影視作品中經常出現的角色，與我國的殭屍類似，不同的是，影視作品中的喪失是可以奔跑的，而殭屍則只能跳。
偏側蛇蟲草菌屬於真菌界糞殼菌綱肉座菌目蛇形蟲草科，單純這麼說它的科屬劃分，大家可能會覺得有些晦澀，所以我們列舉一種耳熟能詳的真菌大家就明白了，它就是冬蟲夏草。所謂的冬蟲夏草其實就是真菌界糞殼菌綱肉座菌目蛇形蟲草科下的冬蟲夏草菌寄生在蝠蛾幼蟲體內形成的一種複合體。而偏側社蟲草菌就是與冬蟲夏草菌同科同屬下的兩種不同的真菌。
「殭屍螞蟻」的製造
偏側蛇蟲草菌（以下簡稱殭屍真菌）與冬蟲夏草菌最大的不同就是後者以昆蟲的幼蟲為寄主，而前者以昆蟲的成蟲為寄主。而且經過科學的研究發現，偏側蛇蟲草菌的寄主僅限於螞蟻，並且以弓背蟻和萊氏屈背蟻為主要的寄主。
殭屍真菌是一種生活在熱帶雨林中的真菌，在其生長的周圍，會有約1平方米的範圍屬於真菌的覆蓋範圍，當弓背蟻或者是屈背蟻經過這片區域時，它們就會被真菌感染。感染的原理是真菌通過狍子釋放出的酵素突破螞蟻堅硬的外骨骼，隨即真菌進入螞蟻體內，此時，螞蟻就被感染了。被感染後的螞蟻會隨著真菌的不斷擴張失去自我意識，慢慢被真菌控制。由於殭屍真菌喜歡溼度和溫度較高的區域，所以，它們會支配螞蟻爬上一些植物，這樣在熱帶雨林中就能夠接收到更多的水分和獲得較穩定的溫度。
被感染之後的螞蟻會因為真菌菌絲的不斷生長不定時地出現身體抽搐的行為，而且受真菌釋放化合物的營養，螞蟻失去意識，這個狀態就與我們常說的「殭屍」有些相似了，所以殭屍螞蟻的稱號也是由此而來。
雖然真菌的控制，螞蟻會來到植物的葉片上，用自己的大顎咬住葉片的中間葉脈，此時，螞蟻徹底死亡，隨著螞蟻的死亡，它的大顎也會一直處於併攏的狀態，這有點類似於人在死之前手裡握著一個物體，那麼這個物體會一直牢牢的攥在人的手裡。
之後，真菌開始在螞蟻體內發育，大量的菌絲開始布滿螞蟻的體內，進而突破螞蟻的外骨骼，從螞蟻的頭部「破土而出」，並釋放出孢子，最終形成上面圖片中的形態。
當孢子長成之後，殭屍真菌會在方圓1米內形成「殭屍地帶」，在這個範圍內有大量的殭屍真菌，它們會再次等待誤入的螞蟻，將它們再次控制。因此，只要有一隻殭屍螞蟻存在的植物上，必定能在上面找到多個殭屍螞蟻，而這株植物就被稱為「螞蟻墳墓」。
殭屍螞蟻會咬人嗎？
答案是否定的。因為一旦被殭屍真菌感染的螞蟻就會被真菌完全控制，失去了自主意識，而真菌控制它們的目的則是為了找到更適合自己發育的地方，所以，它會感知溫度和溼度，於是才有了找到雨林低矮植物，然後咬住葉片的行為。
所以，在找到適合自己生存的環境前，它不會支配螞蟻咬住物體的，也就是說殭屍螞蟻不會咬人。當然，已經成為殭屍螞蟻並且咬住葉片的螞蟻更不會咬人了，因為根據科學的研究發現，一旦殭屍螞蟻咬住葉片，如果被拽掉的話，裡面的真菌也會死亡。
殭屍螞蟻能感染人嗎？
殭屍真菌是一種高度專一性寄生真菌，目前僅發現它寄生在兩種螞蟻上，離開了這兩種宿主，它是無法生存的，而且一些動物在經過殭屍螞蟻寄生的植物時也沒有被感染的情況。並且根據科學的研究發現，殭屍真菌中含有大量天然代謝物質，而這些代謝物質還可以入藥，就像是冬蟲夏草一樣。再加上殭屍真菌生長發育的適宜溫度在20-30℃之間，而人體的溫度顯然高於它生長發育的溫度。
因此，殭屍螞蟻即使咬人一口，也不會感染人，畢竟人體的溫度環境過高會殺死殭屍真菌，而且殭屍真菌本身就是專一型的寄生真菌。
總結
殭屍螞蟻是由偏側蛇蟲草菌寄生在螞蟻體內才形成的，這與冬蟲夏草的形成有著異曲同工之妙。而這種真菌只會感染指定的螞蟻種類，對我們人是沒有傳染性的，相反的，形成孢子的殭屍螞蟻還可以入藥。