自閉症成因的突破性發現
加利福尼亞大學戴維斯分校的研究人員最近在《美國醫學會雜誌》上發表了一篇名為《自閉症線粒體功能障礙》的文章，揭示了一個嚴重的自閉症生物學機理——在細胞中產生能量的能力喪失，線粒體（細胞中的能量工廠）的損傷，以及氧化應激壓力的增加。這些能量代謝紊亂不是由於線粒體問題中常見的基因突變所致，而是兒童在子宮內或出生後獲得的一種情況。
事實上，如果腦細胞不能產生足夠的能量，並且氧化壓力過多，那麼神經元就不會發射信號，連接不會發生。這種能量損失的問題已經在大多數慢性疾病和衰老中發現——從糖尿病、心臟病到痴呆。特別是腦功能和神經系統的發育高度依賴於能量。
有許多案例表明，自閉症兒童的細胞（特別是他的腦細胞）有嚴重的能量損失，並且是嚴重氧化應激的指標。這是許多其他研究人員在類似研究中發現的相同問題。儘管有證據，但大多數臨床醫生並未測試自閉症兒童的線粒體功能障礙，氧化壓力或其他很多的因素。
讓我們更仔細地看看《美國醫學會雜誌》上的這項新研究告訴我們線粒體功能障礙以及它如何引導我們採用新的治療方法來幫助逆轉自閉症。
自閉症：大腦紊亂或基於身體的生物疾病？
自閉症領域的爭論是關於自閉症是否是一種固定的、不可逆轉的基於腦的遺傳疾病，還是一種系統的可逆轉的身體功能的狀況。這種狀況具有可識別的原因、可測量的異常和可治療的功能的障礙，可逆的基於身體的生物狀況。總而言之，自閉症到底是終身判決還是可逆性病症呢？
許多研究已經闡明了自閉症的原因和可能的治療方法，但主流醫生或科學家忽略了大部分這些數據。這項新研究開闢了新的領域，因為它發表在世界最具權威的醫學期刊之一。
加州大學戴維斯分校的研究人員從加利福尼亞州的兒童自閉症風險基因和環境（CHARGE）研究中檢查了2至5歲的兒童，他們發現的是上述的線粒體功能障礙導致能量的問題。有趣的是，這些異常在腦活組織檢查的神經元中未發現，而在於檢查稱為淋巴細胞的白細胞。這意味著能量缺乏是一個系統性問題，而不是僅存在於大腦中的問題。
這項研究強調了一個問題：兒童如何獲得影響整個系統的能量缺乏，而不僅僅是大腦？
線粒體功能障礙的原因是眾所周知的，特別是因為它與新陳代謝和大腦有關。這些原因包括環境毒素、汞、鉛、持久性有機汙染物、潛在的感染、麩質、過敏原（引發炎症）、糖和加工食品、營養缺乏的飲食以及營養缺乏，這些都是已明確記載的線粒體功能障礙的可逆原因。
功能醫生通常在自閉症患兒中可以找到許多上述問題的身影，在2年的時間裡，我們慢慢揭開並治療了能量損失的根本原因，包括腸道炎症、汞和營養素缺乏。隨著時間的推移，他的線粒體功能和氧化能力（以及炎症和營養狀況水平）的測試都逐漸回歸正常。當這些指標變得正常時，患兒也會逐漸恢復正常。
大多數神經發育障礙都有共同的根源。但只考慮這種情況的一個方面並不能解決自閉症的問題。目前的自閉症研究是基於一種過時的方法——就像盲人摸象一般。每個研究人員都在他們自己的孤島中工作，研究不同的因素並得出不同的結論。整合和檢查所有原因和潛在治療數據的研究實際上是不存在的。
JAMA研究中發現的線粒體功能障礙最終只是許多上遊原因的下遊症狀之一。其他研究人員發現全身性炎症、腦部炎症、腸道炎症、毒素和金屬、麩質和酪蛋白抗體水平升高、營養素缺乏。包括ω-3脂肪、維生素D 、鋅和鎂以及與某些特異基因相關的代謝功能障礙的集合，這使得某些關鍵化學反應難以進行，如甲基化和硫酸化。
未來的研究必須綜合當前的數據並設計相關的整個系統研究，這些研究不是關注單個因素，而是將所有因素綜合在一起。然後，我們必須以全面的方式應用這些發現，就像今天許多醫療工作者協同研究一樣，往往取得顯著成果。
事實上，功能醫學的概念非常適合自閉症等疾病。自閉症兒童存在各種各樣的嚴重程度和多種原因。因此並非每個兒童都是一樣的。功能醫學認識到這一點並尋找導致患者體內不平衡的觸發因素。
如何減輕兒童自閉症患者的症狀
Dr. Mark Hyman建議可以從以下6項功能醫學原則開始，以幫助減輕兒童自閉症患者的症狀：
1、減少炎症。體內過多的炎症會影響大腦發育。探索炎症的原因可以幫助減少自閉症的症狀。一些常見原因包括食物過敏、腸道菌群不平衡和感染。
2、無麩質和無乳製品飲食。麩質和乳製品的成分可以穿過血腦屏障並影響神經系統。這會導致諸如意識模糊、疲勞、情緒波動和注意力問題等症狀。麩質和乳製品也可能是某些人炎症的原因，影響大腦發育。
此外，已發現針對乳製品的抗體可阻斷許多自閉症患者的大腦中的重要受體。這種受體被稱為葉酸受體。葉酸受體抗體在許多患有自閉症的孩子身上發現了這種症狀，這也是許多父母在改變孩子飲食方面發現重大變化的原因之一。改變孩子的飲食習慣可能很困難，但通過實施嚴格的麩質和無乳製品飲食，你可能會開始看到孩子健康狀況的一些變化。
3、改善消化系統。 多項研究表明自閉症與胃腸道症狀之間存在相關性。自閉症譜系中的許多兒童都有腹脹、腹瀉、便秘和腹痛的症狀。我們評估腸道微生物群並使用治療來幫助改善胃腸系統中細菌和酵母菌的平衡。如果你的孩子有這些症狀，請嘗試使用優質益生菌和消化酶。
4、嘗試魚肝油補充劑。 由於許多原因，這是一個很好的補充。它含有豐富的omega-3脂肪，具有天然的抗炎作用。在魚肝油中也發現的必需脂肪酸是正常大腦發育所必需的。此外魚肝油天然富含維生素A和D。這些脂溶性維生素對你的健康非常重要。維生素A對眼睛健康至關重要。維生素D在體內具有許多重要功能，包括支持免疫系統。
5、避免精製和加工食品。 這似乎很簡單，但許多產品中都會出現可能導致行為問題和消化問題的添加劑。避免任何添加食用色素的物質，並盡力在每餐中為你的孩子提供簡加工食物。
6、服用優質的維生素礦物質配方。由於攝入不足，吸收不良或遺傳變異增加了兒童自閉症患兒的營養需求，在臨床中經常看到兒童的營養缺乏。對於大多數孩子來說，良好的複合維生素是一個很好的補充。
如果這些變化不夠，建議你去看專業的功能醫學醫生，以調查身體中是否存在其他導致功能失衡的根本原因。
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