在前倉鎮大陳村的老街上，冬日枯草中一抹亮紅吸引了記者注意，遠遠望去以為是什麼花。走近一看，才發現並不是花，而是密密麻麻長在枝幹上的紅果子。
「這是南天竹，已經種植四年了，每年入冬後都結紅果子。」說話的是這兒的老闆娘李潔瓊，她在老街上開了家私房菜館，又因喜歡花草，店裡店外種植了十幾種草木。這株結了紅果的南天竹，就栽種在大門邊上。
李潔瓊介紹，當初是因為喜歡南天竹「喜慶」的外形，所以在門邊種植了它。「南天竹雖然耐陰耐寒，但是養植不可粗心大意。」李潔瓊說，南天竹在生長季節裡，要半個月澆一次水，保持土壤溼潤。
說起南天竹的名字，會聯想到神秘的國度——天竺國，它是傳說中觀世音菩薩的住所。《竹譜詳錄》中記載：「此本是南天竺國來，自為南天竺，人訛為藍田竺。」南朝程詧在《天竹賦》序中說：「有異草數本，綠莖疏節，葉膏如剪，朱實離離，炳如渥丹，名為『東天竺』。」其實，南天竹並非來自海外，而是我國的「土著」，原產我國南方。
和普通植物不同，南天竹堪稱植物界的變色龍。其葉顏色變化多端，新葉呈粉色偏白，而後逐漸轉綠。待到每年霜後，南天竹的葉子不但不會枯萎、落葉，反而會由綠變紅，似紅楓。到了12月份，它的果實也會成熟，一串串呈現紅色，看起來非常喜慶。
南天竹還是上好的盆栽花卉，不少人把它當作盆中冬景。加上名字中的「竹」字與「祝」諧音，寓意吉祥。