二戰珍珠港被日軍襲擊後的第二天，美國總統羅斯福在國會上發表演說，內容是強烈要求國會批准對日開戰，而且這一提議得到了參議院全體人員的贊同，而眾議院除一票反對外也全體通過，於是當天下午，羅斯福便在對日宣戰書上簽了字，這標誌著美國正式對日宣戰。
這條消息很快傳到了山本五十六耳中，儘管自己靠謀劃珍珠港事件取得了前所未有的戰績，但此刻，山本五十六心中卻沒有一絲喜悅可言，因為美國對日宣戰意味著反法西斯力量瞬間暴漲，這也是為什麼山本五十六當時感慨說：「我們喚醒了一位巨人」！
遭遇珍珠港短暫的失利後，美國在隨後的太平洋戰場上，猶如一頭被喚醒的雄獅，展現出了極強的戰鬥力，完全粉碎了山本五十六最初妄圖通過珍珠港一戰徹底擊毀美國海軍的幻想。
珍珠港事件不管是謎不是謎，美國的確都是被日軍打了個措手不及，且損失和影響都異常慘重，但是對日宣戰後美軍的威力遠遠超乎山本五十六的想像，以致於在珍珠港事件6個月後的珊瑚島海戰與7個月後的中途島海戰，日本海軍核心力量都遭到了美軍重創，那麼為什麼美國能迅速恢復戰力並很快扭轉整個太平洋戰局呢？這一切，都與山本五十六黨羽中的一位將領的致命失誤有關，他就是南雲忠一。
南雲忠一
在執行珍珠港作戰計劃中，南雲忠一犯了一個致命的錯誤，這才使得遭受重大損失的美軍太平洋艦隊很快恢復了戰力。
那麼這是一個什麼樣的錯誤呢？南雲忠一這位身經百戰的海軍將領犯下的究竟是什麼樣的失誤呢？關鍵時刻，左右太平洋戰局的竟然是實戰經驗，還是人物性格呢？
南雲忠一
南雲忠一，是一名江田島海軍學校畢業的魚雷作戰專家，但它對航空兵知識了解甚少，缺乏航空作戰經驗，以致於他的性格就不足以徹底完成摧毀美國海軍的任務。
當時南雲忠一的機動艦隊共有三支航母編隊，每支編隊有兩艘航母，也就是六艘航母，在南雲偷襲珍珠港之前，他做好了一個心理準備：損失一艘航空母艦作為代價，畢竟這麼遠跑過去襲擊珍珠港，自己肯定會有犧牲嘛，但是如果只損失一艘航空母艦，那他認為這次任務就賺到了，結果呢？還真賺到了，但這也讓南雲變得膽怯了。
日本航空公母艦
珍珠港這個計劃中，讓南雲萬萬沒想到的是，兩輪偷襲不僅非常成功，而且他的六艘航空母艦竟然完好無損，按照常理，應該乘勝追擊，但這個時候南雲忠一更多想到的卻是整個艦隊的安全問題，什麼意思？就是見好就收的心理。
所以南雲放棄了第三波對美海軍攻擊的想法並下令所有人返航，而正是因為這個返航的命令，使得日軍沒有充分利用好粉碎美國海軍這一極好的機會：
只摧毀了珍珠港內的戰列艦和美軍的機場，卻沒有擴大攻擊範圍去轟炸珍珠港擁有設備齊全的造船廠、船塢，以及儲存1800萬升的燃油的油庫，而這些設備與資源，給美軍留下了巨大的喘息空間並迅速恢復了戰鬥力。
美軍正是利用這些倖存下來的船塢與船廠，以最快的速度恢復了其太平洋艦隊的實力。
可見，如果沒有南雲忠一的返航撤退命令，那麼美海軍將難以扭轉太平洋戰局，所以在談及此事時，連當時的美國太平洋艦隊司令金梅爾上將都說：
「南雲目光短淺，軍事思想落後，只知道襲擊戰列艦...如果他再次出動襲擊、炸毀船塢和油庫的話，那麼我們的太平洋艦隊將不得不退出這一地區啊」。
金梅爾
山本五十六在回憶此事時，也認為南雲忠一的撤退決定有問題，他在評價南雲時說到：「南雲君的作戰，如同小賊入室，開始的時候膽大包天，志在必得，稍一得手，便心虛膽怯，趕緊就溜「。
山本五十六
山本五十六認為正是因為南雲忠一沒有對珍珠港進行新的攻擊是極大的錯誤，這也是美軍為什麼在珍珠港事件之後，太平洋艦隊遭受很大損失但又迅速恢復戰鬥力並扭轉整個太平洋戰局的重要原因！
羅斯福