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參考消息網10月27日報導 港媒稱，中國清華大學的一個研究團隊稱，他們研發了一種高強度的纖維，甚至能用於製造一臺通往太空的電梯。
據香港《南華早報》網站10月26日報導，他們說，僅1立方釐米的用碳納米管制成的纖維就能承受160頭大象（超過800噸）的重量且不會斷裂，而這根小小的纜繩僅重1.6克。
未參與該研究的西北工業大學自動化學院的科學家王長青說：「這是一大突破。」
報導稱，該團隊利用碳納米管研製出一種新型「超長」纖維，並說這種纖維的強度高於以往任何纖維。他們於今年早些時候獲得了這項技術的專利權，並將部分研究成果發表在英國《自然·納米技術》雜誌上。
該團隊在論文中稱：「很明顯，碳納米管束的抗拉強度至少是其他材料的9到45倍。」
他們說，這種材料「在許多高端領域的需求量都很大，例如體育器材、彈道裝甲、航空航天甚至太空電梯等」。
報導稱，製造一臺可以從地球進入太空的電梯，這個想法也許聽起來像是科幻小說中的東西，但它已存在達一個多世紀，而且科學家在最近數十年提出了各種設計方案。
迄今為止，太空電梯的理念一直停留在物理和數學模型的領域，因為沒有強度足夠高的材料來製造所需的超輕超強纜繩。
美國國家航空航天局（NASA）說，這些纜繩的抗拉強度需要不低於7千兆帕斯卡。事實上，NASA曾於2005年推出一項研發此種材料的全球性競賽，並附加200萬美元獎金。但並沒有人領獎。
現在，這個以化學工程系教授魏飛為首的清華大學團隊說，他們最新研製的碳納米管纖維的抗拉強度達到80千兆帕斯卡。
報導稱，碳納米管是由碳原子組成的圓柱形分子，這些碳原子連接成六邊形，直徑僅為1納米。其抗拉強度是已知任何材料中最高的，理論上高達300千兆帕斯卡。
王長青說，就製造太空電梯纜繩而言，目前看來，碳納米管纖維是最有希望的候選材料，但需要進行更多計算和模擬來評估其性能。
魏飛說，雖然要造出通向太空的電梯可能還需要很多年，但其團隊正在努力將這種碳納米管纖維投入批量生產，以用於國防或其他領域。他說，「這可能會改變很多領域的遊戲規則」，該技術可能首先用於軍事目的。
他說：「磁軌炮和雷射炮等很多新型武器系統需要高性能的電力存儲和供應系統，我們的技術提供了一個較合適的解決方案。」
報導稱，這些研究人員於2013年製造出世界上最長（50釐米）的碳納米管，並於最近又製造出一根70釐米長的碳納米管。
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