在《避免海水淡化廠的腐蝕》一書中，作者Roger Francis在過去的十年間，研究了海水淡化廠一些腐蝕故障，修復維護起來往往非常昂貴。該書詳細介紹了此類工廠的腐蝕問題，描述了其原因、解決方案以及各種材料的相對性能。還給出了海水淡化廠採購材料建議，避免出現可能影響項目進度的質量問題。
主要工藝
海水淡化廠主要有三種工藝，其中最古老的是多級閃蒸（MSF），即：水基本上是在低壓狀態下沸騰，閃蒸出來的蒸汽在冷凝後可用做飲用水。第二種工藝是多效海水淡化（MED），即：利用低壓蒸發海水，然後將蒸汽冷凝後用於飲用水。實際上，MSF工廠和MED工廠大多是建在陸地上的；但現在遊輪等大型船舶上也安裝了小規模裝置，以生產淡水。
第三種工藝是海水反滲透（SWRO），通過特殊的膜在高壓下強制從水中選擇性地去除氯。這種方法不涉及熱傳遞，但需要足夠強的電力來驅動高壓泵。
優點和缺點
上述三種方法各有優缺點。
MSF工廠需要大量的蒸汽，通常與發電站建在一起。發電站可以為海水淡化廠提供所需蒸汽和電力。由於可以生產非常多的淡水，在中東地區得到了廣泛應用，經常與燃油電站相關聯使用。該方法使用相對大量的能源來產生淡水，因此在某些應用中可能無法與MED和SWRO競爭。傳統上，MED裝置比MSF裝置小，且只需要低壓蒸汽的供應。隨著規模化對化學品控制的改進，以較低的水生產成本，就可以實現與MSF類似規模的大型工廠。
SWRO工廠不需要熱能，但需要大量電力來驅動所有的高壓和低壓泵。最近的一些工廠已經在沙漠中建造了大型太陽能電板或風力發電場，由可再生能源進行供電。其優勢在於，可以建造各個尺寸（更多細節可以在本書第5章中找到），並且可以進行模塊化生產，以便隨著用水需求的增加而額外增加所需的模塊或「機組」。由於SWRO相對容易開啟和關閉，它們在全年用水需求變化幅度較大的度假勝地也很受歡迎。目前正在設計和建造的大多數新的淡化水廠都是SWRO。談及各工藝的能耗要求，目前反滲透的能耗要求最低。但這並沒有考慮到建造或翻新時所用到的能源消耗。
上述三種工藝都可能受到腐蝕，除非多個部件都使用了合適的材料，且在正常使用範圍內運行。這些腐蝕機制中，有些是兩種或三種海水淡化方法所共有的，有些則是一種方法所特有的。
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