在瑞典神話中，「年首步行」是一種預示性的漫步，漫步時人會被可怕的生物包圍。
Arsgang是瑞典的一個有關孤獨的傳統，就是在夜晚獨自在森林中散步
有這樣一幅畫面，冬日夜晚一片漆黑的森林，除了腳下清脆的積雪發出的咯吱咯吱的聲音外，一片寂靜。想像一下，在沒有科技的情況下，你獨自一人，離村莊很遠，連公雞叫狗叫都聽不到。你一整天都呆在黑暗中，不吃不喝，不參加社交活動，也沒有告訴任何人你的計劃。現在已經是午夜了，唯一能把你和你的目標分開的東西就是森林和一些想要把你引入歧途的危險生物。這就是，根據民間傳說，一些冒險的瑞典人如何度過新年的第一刻。
參加這個名為arsgang或「年首步行」(year walk)的儀式，就可以獲得關於未來的信息——如果步行者遵守規則，到達當地的教堂或墓地。根據瑞典《民間信仰和傳統的超自然》一書中民俗學家Tommy Kuusela所寫的內容，可以判斷這種形式的佔卜記錄可以追溯到1600年代的歷史文獻,，但許多類似的記錄只是說在古代，所以並不清楚瑞典人到底是什麼開始進行這種活動的。
瑞典聖誕卡片
Arsgang遠不是瑞典民間傳說中唯一的超自然佔卜形式，但它是較為廣泛的一種。一些儀式，比如在吃聖誕晚餐前拿著粥杖逆時針繞著房子轉三圈會讓人對即將發生的事情有一個有限的了解，繞圈的人不僅有可能了解自己的命運，還可能了解整個村莊的命運。然而，回報越大，風險也就越大。
行走發生在新年前夜或別的冬季節日，歐洲人相信黑暗力量和超自然生物此時是活躍的，死者和活人混在一起。這讓行走者可以利用季節性的預言力量，但也意味著讓自己面對可怕的遭遇。公墓尤其活躍。據Kuusela說，步行者報告了從開放的墳墓中傳來的歌聲，幽靈來回走動，以及以前不存在的新墳墓。
他們可能還會遇到可怕的東西比如布魯克馬(backahast)和huldra，就像學生卡梅隆·斯特雷爾在南加州大學的數字民俗檔案中添加的對arsgang的描述那樣。
瑞典民間傳說中的布魯克馬
她從一位瑞典朋友那裡了解到，布魯克馬會邀請孩子們騎在上面，並把它的背部拉長，以容納越來越多的孩子。斯特雷爾寫道:「當馬覺得自己的騎手夠多了，它就會跳進一處水域，淹死所有的騎手，把他們的靈魂佔為己有。」而huldra則是一位美麗的、樹一般的仙女。「據說他們是森林守護者，他們會引誘人們到她的家裡，要麼和他們結婚，要麼殺了他們，」斯特雷爾寫道。「不管怎樣，受害者都將永遠消失。」
其他生物竭盡所能來分散步行者的注意力。根據由Kuusela翻譯成英語的關於18世紀失敗的散步的記錄，在這種嚴肅的散步中，說話、笑或害怕都是被禁止的，那些違反這些規則的人有時會失掉自己的理智，失去一隻眼睛，頭部扭曲，或完全消失。
年首步行可能伴隨著超自然生物
這種散步本應是一種單獨的體驗，但如果步行者在進行這種儀式時相遇，只要他們不說話，就可以互相加入。前哈珀雜誌編輯A.H.格恩西在1871年分享的一篇文章中描述了打破這一規則的後果。格恩西在《瑞典的民間生活》中寫道:「有一種普遍的看法是，在某個時刻，每年春天的水都會變成酒。」」「這時，一個朝聖者正在喝泉水，不小心對他的同伴說:『現在這水變成酒了。』於是，從水底深處傳來一個聲音:『現在你的眼睛就是我的了。』那不幸的人從此雙目失明。」
有時候，這些幽靈沒有那麼邪惡，而是更加滑稽。Kuusela書中的一個故事描述了一個步行者遇到老鼠拉一車乾草。「一隻老鼠在冰上滑倒了，仰面倒在地上，屁放得那麼響，整個教區都能聽到。」就在那一刻，步行者笑了起來，幻視消失了，這意味著他前功盡棄了。
所有這一切都是為了能看到預兆，而這些預兆本身往往是悽涼和可怕的。行者可能會獲得關於婚姻、豐收、戰爭的可能性，或者是否會有火災的信息，但最常見的信息是關於誰將在來年離開這個世界。步行者是通過參觀新墳墓，通過教堂的鑰匙孔觀察幻象，或者在行走過程中遇到送葬隊伍而獲得這些預兆的。有時這些跡象指向了步行者本人的生命旅程的終點。
古老的民間傳說還是蠻有趣的，或許這些傳說蘊含著人類對大自然的敬畏。
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