【專家論壇】美國學前特殊教育政策盤點

學前特殊教育要為三歲以下的殘疾兒童提供「個別化家庭服務計劃」（IFSP），以及為三歲到六歲的學前殘疾兒童提供個別化教育計劃（IEP）。首先，「個別化家庭服務計劃」（IFSP）傳統上是針對3歲以下的殘疾嬰幼兒、學步期兒童而設計的，其目的是指導專業團隊制定個別化家庭服務計劃，保證殘疾兒童及其家庭獲得完善的教育服務。其次，個別化教育計劃（IEP）主要針對3歲以上的殘疾兒童，要求教育服務應當滿足其個別需求。

《身心障礙者教育促進法案》規定這兩種計劃都應當是「以科學研究為依據」。針對不同年齡的兒童分別設立「個別化家庭服務計劃」（IFSP）和個別化教育計劃（IEP），也反映出「神經發展模式」的理論觀點，即區別兒童腦部神經發展的不同階段，通過環境刺激和教育促進兒童增強學習能力。依據「神經發展模式」，出生後的前三年是大腦神經發育的關鍵期。由於此時的大腦可塑性最強，如果能給予嬰幼兒系統性的環境刺激和教育，就可以促進大腦發育，強化學習能力。對於殘疾兒童而言，特殊教育越早開展就越能幫助其彌補與非殘疾兒童的差距。

美國學前特殊教育強調由普通教師、學前特殊教育教師、學區代表、高等教育機構研究者等組成的專業團隊，以小組方式提供建議、指導、訓練、個別化服務，重視家長、家庭成員的參與和意見。這充分體現出「生態環境模式」理論的影響，強調兒童與周邊環境、照顧者的互動關係會對其身心發展起到關鍵性影響。美國學者尤裡的「生態環境理論」在兒童發展研究上側重於後天環境對兒童成長的影響，認為兒童發展受到他們對周邊活動、人際角色和人際關係的知覺和闡釋的影響。依據該學說，學前特殊教育應當符合特定家庭的價值體系和需要，才能產生效果。