「很顯然，我們並不是要遏制中國，如果那麼想的話，我們早已採取完全不同的態度，所以我們沒那麼想過。」
陷入「被炒」風波的美國防長馬蒂斯15日在飛往越南的專機上受訪時如是說。
據彭博社16日報導，馬蒂斯在訪問中試圖淡化中美間緊張關係，不但表示美國「不想遏制中國」，還稱將和中國在任何可能的時候進行合作。
「我們尋求與中國建立一種基於公平、互惠和尊重主權的關係，」馬蒂斯說：「我們是兩個大國，或者說是兩個太平洋大國，兩個經濟大國。有時候也會相互踩到對方的腳，所以我們得想辦法有效管理我們之間的關係。」
最近，在川普的帶領下，美國高官們開始排著隊指責中國。但在川普政府中，綽號「瘋狗」的國防部長馬蒂斯一直試圖扮演一個中庸，穩健，專注具體事務的務實角色。川普對他的表現也不甚滿意，向他放出「危險信號」。
13日，在美國哥倫比亞廣播公司（CBS）老牌電視訪談節目《60分鐘》中，川普直言馬蒂斯「有點像個民主黨人」，並用微妙的語氣表示他「可能會離開」。
德國《圖片報》15日稱，川普剛上任時曾喜歡稱呼馬蒂斯的綽號「瘋狗」，儘管馬蒂斯本人對此並不喜歡。不過，《華盛頓郵報》記者伍德沃德在新書《恐懼：白宮中的川普》中透露，川普近來對馬蒂斯有一個新的綽號：「溫和的狗」。
報導指出，川普不需要一隻「溫和的狗」。
川普的一番言論似乎暗示準備讓馬蒂斯走人，也因此引發輿論廣泛的猜測。但很快，馬蒂斯就透露川普表示將全力支持自己。
據觀察者網報導，同樣是在此次前往越南途中，馬蒂斯收到川普的電話，川普對他說：「我百分之百和你在一起」。
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