病菌從獼猴桃藤根部開始入侵，使其變黑腐爛，然後葉子枯萎落下，讓水果暴露在陽光下，之後獼猴桃藤乾枯並在兩年內死亡。
圖片來源：衛報（攝影：Alessio Perrone）
據英國《衛報》（The Guardian）報導，一種神秘的疾病正在摧毀義大利獼猴桃產業，義大利政府已經成立了特別工作組來調查該疾病，國際奇異果營銷商佳沛（Zespri）也表示，正「密切監測情況」。據了解，該病於2012年在義大利維羅納（Verona）市附近爆發，被種植者稱為「morìa」，意為「死亡病」。病菌從獼猴桃藤根部入侵，使其變黑腐爛，然後葉子枯萎落下，讓水果暴露在陽光下，之後獼猴桃藤乾枯並在兩年內死亡。報導稱，在義大利某些地方，目前這種病已影響到多達84％的獼猴桃藤。佳沛全球科學創新主管 Juliet Ansell 博士說，公司正在密切關注海外的情況。「我們必須在生物安全問題上保持必要的警惕，行業生物安全部門奇異果果藤健康委員會（Kiwifruit Vine Health）正在繼續努力加強我們的生物安全路線計劃，」她說。「佳沛正在密切關注與獼猴桃藤衰退症候群（KVDS）相關的海外種植情況，我們的團隊成員通過佳沛及其陽光金果（SunGold）奇異果合作夥伴最近成立的 KVDS 工作組，積極參與全行業的應對措施。」她表示，成立專門小組是為了應對與 KVDS 相關的短期和長期挑戰，分享行業知識，以便更好地了解疾病的影響，並開發幫助種植者的工具。「我們知道優化土壤條件對根系健康生長很重要，我們將繼續與產業界合作，以保持果園生物安全方面的最佳操作。」紐西蘭奇異果行業非常清楚這種疾病廣泛傳播可能造成的損害。2010年，該行業就受到過細菌性疾病 PSA 的衝擊。據估計，該行業為此損失了約8.85億紐西蘭元（約合人民幣39.25億元）。
義大利是世界第二大獼猴桃生產國，2019年產量達55.5萬噸。同年，紐西蘭生產了43.7萬噸，中國種植了210萬噸。義大利農業部長 Teresa Bellanova 表示，這種疾病對該國行業來說是一個「緊急情況」。到目前為止，研究人員已經在灌溉方式、細菌、真菌、土壤成分和特定的再植病害中尋找病因，但沒有發現任何線索。一位義大利農業研究和經濟委員會基因組學研究人員告訴媒體，這種疾病「可以比作新冠病毒：當症狀出現時，已經太遲了」，他說。「人類很難消滅新冠病毒；對於獼猴桃藤來說，我認為也是不可能的。」