作者：譚冰梅
背包旅行在外，免不了要跟當地人打交道。
一般來說，英語是多數國家溝通的語言工具，解決吃、住、行、遊、購、娛都不是問題，但也有那麼一兩次，與當地人的英語撞了一下腰，並引發了嚴重後果。
去了多次日本，日本的文字跟中國文字有很多想通之處，所以在日本旅行是非常方便的，尤其對中國人來說，很多地方即使不懂讀音，僅看文字也基本上可以了解個大概。但是，日本人的英語真是讓我一言難盡。
幾次住京都的民宿，總體而言，民宿的主人大都是中年人或年輕人，英語基本都還可以正常溝通，有的甚至可以說非常好。我曾經在嵐山腳下住過一個民宿，非常傳統的和式木屋，木頭建築，傳統的推拉門，晚上睡榻榻米，榻榻米的左上角供著日本傳統的插花。在小津安二郎的電影裡經常可以看到這樣簡樸而溫暖的民居。我住的這家民宿的主人此前做外貿生意，所以交談起來不僅順暢，而且他對中國的經濟也多有了解，大大超出我的預想。
但一些老年人的英語就難說了。日本是個老齡化很嚴重的國家，很多老人即使到了退休年齡，仍然還上班。在日本，開計程車的很多都是60歲以上的老人，很多像溫泉浴場、酒店這樣的服務業，也有不少是白髮斑斑的老人在上班。
有一次，我送一個朋友去京都火車站，由於我的航班是當天晚上，所以我把行李也一同帶到了京都火車站。把朋友送走後，我打算把行李先寄存在火車站，然後到附近的伊勢丹百貨逛一逛。沒想到，京都火車站的自助行李寄存箱沒有空位了，我只好拉著行李到了火車站的行李室，在火車站的一個角落，裡面是幾個老人在忙碌。
我走進去先問候幾位老人，然後指著我的行李告訴他們，外面沒有寄存空間了，能不能把行李存在這裡。其中一個老人點點頭，然後給了我一張單，讓我填好，奇怪的是，上面需要我填上酒店的名字。
我告訴老人，我已經從酒店退房了，晚上要坐飛機了，為什麼要填酒店名字，但老人堅持要我填上，然後問我什麼時候回來，我說下午5點前，他說好。
結果，我4點多回去拿行李，沒想到老人家告訴我，行李已送到了我填的酒店所在地。我的頭「嗡」的一聲，天啊，酒店離京都火車站有近一個小時的車程，如果返回去，我很可能會趕不上飛機。我問了幾遍為什麼，老人都一臉無辜地望著我。沒辦法，我立即聯繫酒店，問了一下，行李已在酒店。
十萬火急之下，我叫了一個的士回酒店拿行李，開的士的也是位老先生，還好他的英語還不錯，我把情況說明後，老司機加快速度，儘量選擇不堵的小路行駛，那時已下午5點多，正是交通擁堵時段。快抵達前，老人家還用他的手機跟酒店工作人員聯繫，讓他們儘快把我的行李拿到大堂，好為我節省時間。
到了酒店，幾乎跟接力賽一樣，我提了行李就衝回老人的計程車，讓老人繼續把我一路送到大阪機場。老人緊趕慢趕，終於按時把我從京都送到了大阪國際機場。謝天謝地，沒有誤機，但這一趟來來回回的士費，已夠得上一張往返日本的機票了。
還有一次，在蘇格蘭，當地人雖然講英語，但口音很重，很難聽懂。有一天，我去餐廳吃早餐，要了一份英式全份早餐，結果，對方服務生把我的「full」聽成了「four」，他最後給我端上來四人份的英式早餐，把我坐的那個桌子擺了滿滿當當一桌。
看到那一桌結結實實的四人份早餐，我當時的眼珠子都快爆出來了。