而三大和牛卻剛好出於同源——它們皆為生於兵庫縣的但馬（Tajima）牛黑毛和牛種。但馬牛體小力大，在作日本開始有吃牛肉的習慣之前，一直被當做本土的耕牛來蓄養。
既然品種一樣，那麼三大產地出產的和牛肉為什麼會有價格高低之分？而其中，又尤以松阪牛肉的價格最為離譜？以2014年一次松阪牛整牛的拍賣價格為參考，當時的成交價格高達20萬美金, 而歷史上最高的松阪牛肉成交記錄則是2002年的50萬美金。一頭松阪牛的價格甚至超過一輛高配的特斯拉。
位於松阪市魚町的百年老店「牛銀本店」中供應的松板牛肉料理
以日本獨有的牛肉評級制度，肉質等級分為1級到5級。而肉質等級，由油花分布程度、肉色澤、肉結實度及肌肉紋理、肪色澤品質四個項目來綜合鑑定。
五種不同等級的和牛肉實物參考
而油花，也就是瘦肉中均勻分布的脂肪花紋，我們常譯作的」霜降「，也有自己的BMS（Beef Marbling Standard）評分機制。從1級到12級，以12級為最佳。
BMS評分示意圖
大名鼎鼎的神戶牛肉通常在6級以上即可，而松阪牛肉的油花分布層級在則高達10-12級。
蓄牛人正在為黑毛和牛餵啤酒
為了追求細膩、均勻的油花，在山清水秀的三重縣和牛養殖基地，追求極致的養牛戶們會為松阪牛提供定期的鬃毛刷按摩，使牛肉中的脂肪能夠均勻分散開來。而且，為了幫助「松阪牛」的消化，牛的主人也會時不時給它們餵啤酒。如此溺愛時間必須長達三年，松阪牛肉才能到達被享用的最佳時期——對於普通的肉牛來說，三年的壽命長得不可思議。
作為成品的松阪牛肉，與紅白分明的普通牛肉之間有著天壤之別：它的油花正如同霜花一般與瘦肉交融在一起，均勻的紋路恰如極佳的藝術珍品。松阪牛肉在口腔中融化的極致美味也能讓每一位嘗過的食客都難以忘懷。
不過，由於一頭500公斤的和牛身上，能夠達到A5級的部位只能提供6公斤的產量，所以頂級和牛濃鬱四溢的奶香和細膩易化的口感，至今只是專屬於少數人的極致味蕾享受。
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