其實，安宮牛黃丸的「安宮」二字是指安定心之宮的意思。
中醫學認為，心為君主之官，「心主之宮城也」，在人體內具有至高無上的地位。
心包猶如宮城，具有保護心臟的作用，有邪侵犯時則代君承受病邪的侵襲，護衛著心君不被侵犯。心主神明，凡是神志心理方面的生理病理變化都與心有關。
溫熱之邪最易侵犯心包，擾亂神明，使心主神明功能失常。人體在感受溫熱之邪時，輕則出現心煩、急躁，重則高燒、神志昏迷、煩躁譫語。心經熱盛，灼津煉液成痰，或素有痰熱，痰濁上蒙清竅則昏迷驚厥。
出現這些症狀後，中醫就認為這是「心宮不安」。
該藥取名「安宮」，形容服用該藥後，可以通過增強心包的護衛作用，讓心神在宮城中安穩地發揮作用，這樣就心平氣和、神清竅明。
安宮牛黃丸是一款家喻戶曉的國家級名藥，源於清代吳鞠通的《溫病條辨》，與紫雪丹、至寶丹並稱「溫病三寶」，並被奉為三寶之首，主要用於熱症及傳染性疾病。
相傳吳鞠通的父親身染重病，不幸去世。
吳鞠通悲痛欲絕，認為父親病了，自己不懂醫術而不能救，是最大的不孝，還有什麼顏面立於天地間。
於是，他棄文從醫，購買方書，從此刻苦鑽研。清時（1793年），京城鬧瘟疫，很多人死於庸醫之手。吳鞠通心懷仁慈，他將牛黃清心丸加減化裁，創製了安宮牛黃丸，救活很多危重病人，名聲大振。吳鞠通即為安宮牛黃丸創始人。
關於安宮牛黃丸，也許年輕一輩人已經沒有了這「救命丸」的概念，而老一輩人卻念念不忘。一個廣東朋友的媽媽來北京，天安門、故宮、頤和園……一路遊覽名勝古蹟不亦樂乎，偏偏臨行前有一件事讓老太太著急了，忘了買救命丸——安宮牛黃丸，這是老伴兒特意囑咐的，回去還要送給親戚。跟朋友講，一個親戚突然中風（腦卒中），多虧吃了一粒安宮牛黃丸，送到醫院搶救又及時，什麼病根都沒落下。朋友不解，來問我，一個中成藥，有那麼神奇嗎？