有句老話說：「姜辣嘴，蒜辣心，辣子辣眼睛」。辣椒的火爆人所共睹，且不說魔鬼椒的刺激，就連小米椒也可以讓我們從外到內辣個通透，辣椒素強力刺激著我們渾身上下的溫度感受器。而生大蒜，雖然容易入口，但它們的滋味會逐漸釋放，蒜氨酸在酶的作用下，逐漸變換成大蒜素，不僅惹來惱人的口氣，進入胃中的蒜瓣更讓我們領教了潛藏其中的威力。
比比誰更辣。圖片：Veg Nerds
相比不好惹的辣椒和大蒜，姜的辣味總是那樣持久恆定卻又溫和。即使不能吃辣椒的，對些許的薑絲、薑末也不會反感。
除了中式的薑絲薑末，姜還可以磨成粉。圖片：motherearthliving.com
如果說辣椒像是一位嚴師的教導，五體辣個通透；那大蒜像是摯友的箴言，雖入口平常，但回味之下，卻獨具個性；而姜則更像是家人的嘮叨，雖然入口時可能會有辛辣之感，但吃下去之後總是會暖暖的。
檸檬薑茶。圖片：yourhealthremedy.com
在歷經煎炒烹炸之後，姜的辣味依然不變。姜中的化學物質是姜辣素，這是姜酚、薑酮、姜烯酚等化學物質的統稱，它們讓姜具有辣味和獨特的香味。姜辣素發現的時間並不長，1879年第一次提取了姜辣素，後來才逐漸認清了這個複雜的家族，目前分離確定的姜酚類物質有十多種。姜辣素的沸點非常高，可以達到240℃，所以熟薑絲依然是辣的。
高溫燉煮也不會破壞姜辣素。圖片來源見水印