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《新聞夜航》與黑龍江省高級人民法院聯合推出《法官說法典》系列報導，由我省優秀法官來讀法、釋法，帶大家走進民法典。老人無兒無女，弟弟也早他幾年離開了世界，身後留下的遺產該由誰來繼承，成了個難題。這時唯一的侄子來爭取大伯的遺產，身份卻也顯得有些尷尬。因為按照《繼承法》的規定，遺產的繼承是需要遵循一定的順序的，而侄子的身份，卻偏偏就在這個規定的繼承順序之外。那繼承法又是如何規定的呢？
《繼承法》第十條規定，遺產按照下列順序繼承，第一順序：配偶、子女、父母；第二順序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。繼承開始後，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人的，由第二順序繼承人繼承。《繼承法》第十一條規定被繼承人的子女先於被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承，該條規定將被代位人的範圍限定於被繼承人的子女。
按照繼承法規定的法定遺產繼承人的排序，侄子與大伯的遺產，看上去確實沒什麼交集。但是在民法典第一千一百二十八條中，新增了「被繼承人的兄弟姐妹先於被繼承人死亡的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承」的規定，將代位繼承人的範圍擴大到了被繼承人兄弟姐妹的子女。
這種擴大不是指第一順位、第二順位上繼承人範圍的變化，而是指被繼承人沒有第一順位繼承人時，也就是說被繼承人沒有配偶、子女、父母的情況下，第二順位繼承人中被繼承人的兄弟姐妹先於被繼承人去世的，由被繼承人的兄弟姐妹的子女代位繼承其應繼承的部分。
所以，根據民法典中的新增規定，案例中的大伯在無兒無女，沒有第一順序繼承人的前提下，侄子作為被繼承人兄弟的子女，是可以繼承大伯留下遺產中他父親可以繼承的份額。而民法典中的這條新增規定，可以說是隨著社會發展趨勢應運而生的，也是民法典在法定繼承方面的一個重大突破。
現代社會，隨著結婚年齡的不斷推後，年輕一代的生育欲望並不強烈，中國家庭普遍出現了倒金字塔型結構，與代位繼承立法時的社會背景已經有了很大的不同。若不擴大被代位人的範圍，可能會出現被繼承人的遺產無人可繼、收歸國家的結果。
而相對於被繼承人而言，兄弟姐妹則是與他最近的旁系血親，因此，兄弟姐妹的子女也與被繼承人較為親近。
在被繼承人的獨生子女先於其死亡，且沒有晚輩直系血親可以繼承遺產的情況下，基於對養老送終的考慮，大多數人第一時間會想到與他們存在血緣關係的侄子女、外甥子女等，被繼承人也比較傾向於將自己的遺產留給他們。
民法典中關於代位繼承的新增條款，更能體現國家對私有財產的保護。在某種程度上，對家庭親情關係的加強和改善，也會起到積極的正向引導作用。
民法典新增的該款規定，將兄弟姐妹納入被代位人的範圍，可以保障私有財產在血緣家族內部的流轉，減少產生遺產無人繼承的狀況，同時促進親屬關係的發展，加強親屬之間的交流與溝通，還能引導人們重視親情，鼓勵親屬間互相扶助、養老育幼、共同守望。
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