據當年與張立義共事過的南航老師回憶：張老師在南航原機械廠搞金工實習教學。他在單位還是蠻有特點的，接電話時都帶著軍人的味道，拿起電話時，首先是立正後自報家門：「我，張立義」。然後再通話。其他老師很少用這種方式接電話的，估計是他們那裡軍人的習慣。
張老師既要上課又要管理，每批學生來廠金工實習（現在叫：將軍路校區工程培訓中心）需一個月時間，由他先上導論，然後再由他將一批學生分成許多組，分配到各實習項目車間和班組去上專項課和實習，如車、銑、刨、磨、鉗等。每周他還得統計這一批同學的成績上報。
每一批基本上是一個系（現在是學院），有一、二百號左右的學生。事也挺多的。後來，張老師是從南航離開了大陸。離開南航時，當時工程培訓中心（機械廠）專門開了歡送會，大家都為他祝福。有許多同志贈送禮物以示留念，場面感人。
當時南航誰都不知道張老師未來去向何方，只知他要去香港後轉道去臺灣。後來沒能去成臺灣去了美國，若干年後，歷經曲折回到臺灣團聚，這些都是近些年才從媒體中知道的。
上海校友會副會長，原二系黨委書記劉興田老師回憶曾在學校見過張老師，當時張在南航還處於身份保密狀態，無人知道他的來歷，後來才漸漸公開。
1982年後，張立義經大陸特批去香港返臺，此時在臺的妻子已改嫁，臺灣當局懷疑其被大陸統戰，拒絕其入境。張又輾轉經中情局安排去美。兩岸和解後多次往返海峽兩岸從事和平交流工作。
2015年9月，張立義老師86歲，作為臺灣抗戰老兵的代表，他受邀前往北京參加了9月3日「抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年」大閱兵觀禮。老人家心情非常激動地說：「我感受到了祖國的強大，作為一名中國人我非常驕傲！」。
同年，張立義又回到了故鄉南京。張立義的父親張少峰是大屠殺遇難者，在南京大屠殺紀念館遇難者名單牆上，張立義找到了父親的名字，老人感慨萬分：「父親是個很本分的普通市民，圍城時他不捨得那點家業就留在家裡，結果被日本兵帶走就音信全無。我母親多方打聽才了解到，父親已經被日本兵屠殺了。」
在參觀南京青奧體育公園時，張立義說：「我是老南京人。這一段過去是爛江灘，一發洪水就被淹。我也就3、4年沒來這裡，沒想到變得這麼美，這絕對可以算得上世界級的公園」。
2019年6月12日，張立義老師，因心臟病突發逝世，結束了他傳奇的一生。歷史的車輪滾滾，歷史的印記，歸來兮，歸去兮！