《針灸大成·三衢楊氏補瀉》：「針法玄機口訣多，手法雖多亦不過：切穴持針溫口內，進針循攝退針搓，指捻瀉氣針留豆，搖令穴大拔如梭。」
楊氏將針法的基本操作步驟總結歸納為十二種（十二字分次第手法），即：爪切、指持、口溫、進針、指循、爪攝、針退、指搓、指捻、指留、針搖、指拔。同時又把進針時的一些基本操作歸納為「下手八法」，即：揣、爪、搓、彈、搖、捫、循、捻八種。
楊氏十二手法
手法操作作用爪切左手大指爪甲重切其針之穴令氣血宣散，然後下針不傷於營衛指持右手持針於穴上（準備進針）口溫入口中溫熱（此法今已不用）進針神定、息勻，審穴在何部分，重切經絡，少待方可下手（將針刺入）指循用指於所屬部分經絡之路上下左右循之使氣血往來，上下均勻，針下自然氣至沉緊爪攝隨經絡上下用大指爪甲切之針下邪氣滯澀不行者，其氣自通行也針退分明三部，一部一部緩緩而退（由深出淺）指搓轉針如搓線之狀，勿轉太緊洩氣指捻治上大指向外捻，治下大指向內捻。……如出至人部，內捻者為之補，轉針頭向病所，令取真氣以至病所；……外捻者為之瀉，轉針頭向病所，令挾邪氣退至針下出也行氣，內外移行上下指留出針至於天部之際，在皮膚之間留一豆許，少時方出針（出針前稍作一停留）令營衛縱橫散針搖以指捻針如扶人頭搖之狀洩法：使孔穴開大，邪氣出如飛指拔待針下氣緩不沉緊，用指捻針如拔虎尾（起針）下針八法表
手法作用方法揣取準孔穴凡點穴，以手揣摸其處，以法取之，按而正之，以大指爪切掐其穴，於中庶得，進退方有準免傷榮衛刺榮掐按其穴，以針而刺；刺衛撮起其穴，臥針而刺爪宣散氣血，欲使不痛爪而下之，左手重而切按，右手輕而徐入搓補瀉搓而轉者，如搓線之貌，勿轉太緊，左補右瀉彈補先彈針頭，待氣至，卻進一豆許，先淺後深，自外推內搖瀉先搖動針頭，待氣至，卻退一豆許，乃先深後淺捫補欲補時，出針捫閉其穴循令氣血宣散，邪氣散洩凡瀉針，必以手指於穴上四旁循之捻（行氣）治上，大指向外捻；治下，大指向內捻。如出針，內捻令氣行至病所，外捻令邪氣至針下而出下手八法中爪、搓、搖、循、捻分別與爪切、指搓、針搖、指循、指捻五法相同。揣，主要是「以手揣摸其處」，探明穴位得準確位置。彈，是「先彈針頭」（針尾）再配合插針，是「補針之法」。捫，是在「欲出針時，就捫閉其穴，不令氣出，使血氣洩，乃為真補。」