郭宏璟來自山西大同，2017年9月進入海南大學法學院法學專業4班就讀，現為法學院本科生第二黨支部的一名預備黨員。
11月24日17時許，馬春新的父親馬世權坐著電動輪椅，由妻子陪同在校內的荷花池邊散步。由於操作失誤按到了輪椅上的前進按鈕，他一頭扎進了荷花池裡。
這緊急的一幕被正在荷花池邊背書的郭宏璟目睹，他當即丟掉手中的書籍，穿過慌張的人群，縱身躍入池中向馬世權遊去。
郭宏璟回憶，接近老人後，他首先安撫了老人的情緒，隨後在縱橫交錯的荷花根莖裡快速摸索著，將固定老人的輪椅安全帶解開。因池水已經沒過了他的胸脯，再加上池中淤泥堆積、寸步難行，他只能一把將老人架到肩膀上，以託舉的姿勢將老人送到岸邊。確認老人無恙後，他又再次涉水返回池中，將老人的輪椅打撈上岸。
「直到離開，他都不願說出自己的姓名。」馬世權的妻子告訴海南日報記者，事發後幾天，她一直在荷花池邊轉悠，直到11月26日才再次見到郭宏璟，並窮追不捨問到了他的姓名等信息。
「我的父親半身不遂，如果不是郭同學及時、果斷、勇敢地施救，後果不堪設想。」談起此事，馬春新很是感激，「多虧法學院的培養，郭同學小小年紀能有這樣的品質和勇氣，實屬難得！」
談及救人善舉，郭宏璟表示：「沒什麼難得的，就是碰巧被我趕上了而已。相信這樣的情況下，換作其他同學也會這樣去做。」