自古以來人們對大海總是充滿著各種各樣的幻想，所以世界上很多的國家和地區都有美人魚的傳說。在我國古代也有類似的傳說，在幹寶的《搜神記》中把這種生物稱為鮫人，生活在南海之中，據說鮫人留下的眼淚落地之後會化為珍珠，十分的神奇。在北歐神話傳說中也有類似的傳說，流傳最廣的就是丹麥的美人魚傳說。傳說中，美人魚有著美麗的外表和優美的歌喉，是一種十分美麗的生物。
在不同地區的傳說中，美人魚的形象也是不一樣的。在古希臘的傳說中，美人魚被稱為海妖，是一種十分冷酷、殘忍的海洋生物。而丹麥人眼中的美人魚則代表著愛情和希望，是一種十分美好的生物。中國的古人們則相信鮫人可以用水來織布，而且她們的眼淚在落地之後會化為珍珠，反正也是非常的神奇。
雖然在世界各地的傳說中，美人魚的性格有很大的不同，但是對美人魚外表的描述是非常相似的。在這些散落世界各地的傳說中，美人魚幾乎都被描述成人首魚尾的樣子。更令人驚訝的是，在絕大多數傳說中，美人魚幾乎都是以女性的形象出現的。不同地區的傳說竟然出現如此驚人的相似，實在是令人萬分疑惑。這就跟世界各地都有關於遠古大洪水的傳說一樣，非常的令人難以置信。
那麼，既然世界各地幾乎都有美人魚的傳說，那麼現實中真的有人發現過美人魚嗎？
在1842年的美國紐約，有一位英國人名字叫格裡芬，他自稱是英國自然歷史學會的會員，他向人們展示了他的一項驚人發現——一具保存完好的美人魚遺骸。根據格裡芬的說法，這具美人魚是他在斐濟所發現的。斐濟是一個太平洋上的島國，面積十分的狹小人口也不多，但是卻處於南太平洋的中心，在當時的人們眼中是十分神秘的。所以，格裡芬發現的這具美人魚遺骸被命名為斐濟美人魚。
格裡芬的發現很快就引起了轟動，名聲大噪的格裡芬帶著他發現的斐濟美人魚到處展覽，使得當時的人們相信格裡芬發現的就是真的美人魚，後來這具斐濟美人魚的遺骸還被一個名叫巴納姆的博物館所收藏。
然而，事實上這根本就是一場徹頭徹尾的騙局。這位自稱叫格裡芬的男子一手導演了考古史上的最大騙局之一，被公開展示長達20年之久的斐濟美人魚遺骸不過是一個人為製造的假貨。這個叫格裡芬的人原名叫巴納姆，並不是什麼英國自然歷史學會的會員，事實上當時也並沒有這個學會。巴納姆經營著一家靠展出稀奇誇張的展品吸引觀眾的博物館和馬戲團，他本人偶爾也會客串馬戲團的表演者，這件名噪一時的斐濟美人魚就是他的最新「傑作」。
這件所謂的斐濟美人魚遺骸，實際上是巴納姆利用小猴子的上半身和一條大魚的下半身粘合起來的，在經過一系列的處理之後製成的。因為製作的十分逼真，所以在展出的時候令觀眾們大為驚奇。後來在一場大火中，這件展品被燒毀了，人們就再也看不到了。
地球雖然名字叫地球，但是佔據地球表面最多的還是海洋。因為海洋的廣闊和神秘，一直以來人人們對大海深處都充滿著幻想。小編認為，人們之所以對美人魚的傳說深信不疑，應該多少都受到這種幻想的影響。外國傳說中的美人魚原型是什麼，小編不清楚。但是，根據科學家的研究發現，中國古代傳說中的鮫人，實際上是一種名為儒艮的海洋生物。這種生物因為是用肺部呼吸經常需要到海面上換氣，古人看到之後誤認為是鮫人，久而久之就傳的神乎其神了。其實，儒艮不過是一種普通的海洋生物罷了。