【香港商報網訊】瑪麗醫院發現全球首宗由老鼠傳染人類的戊型肝炎個案。患者住在牛池灣彩雲邨，驗出只在老鼠身上發現的戊型肝炎病毒，估計可能是進食了受老鼠糞便汙染的食物而致病，目前情況穩定。
據報導，該名56歲男病人，原先患肝癌及慢性B型肝炎，去年5月在瑪麗醫院接受肝移植手術，手術後檢查顯示肝功能正常，留醫11日後出院。
該病人約兩個月後覆診時，發現肝酵素上升及肝功能異常，院方實時增加抗排斥藥劑量，但病人的肝功能持續轉差，更開始有肝炎跡象，醫院為病人進行甲型及B型肝炎測試都呈陰性反應。
醫院最後利用準確度更高的基因測試，證實他感染只曾在老鼠身上發現的「C物種戊型肝炎」病毒，病人服用肝炎藥物後，肝功能逐步回復正常，療程持續近七個月後，體內戊肝病毒才受控。
港大微生物學系研究團隊展開調查，排除病人因換肝受感染，因捐肝者血液樣本以至手術期間輸血的血包，都沒發現戊肝病毒。
男病人住在彩雲邨，他指附近垃圾房經常見到老鼠糞便，但單位內沒見過老鼠。研究人員在屋邨垃圾房收集老鼠糞便化驗，找不到戊肝病毒，於是擴大調查範圍，透過食環署取得過往同區捕獲老鼠的內臟樣本，在一個2012年的樣本驗出戊肝病毒，與病人感染的病毒基因相似度逾九成，推論病人是受住所附近老鼠感染，是全球首宗個案。
香港大學的研究人員在一份報告中指出，「儘管病毒的傳播途徑尚不明確，但是我們推斷他是吃了被老鼠糞便汙染的食物所致。」
有參與研究的醫護人員指，健康的人感染戊型肝炎，病情一般較輕微，但曾接受器官移植等免疫力較弱的病人，感染後有機會引發急性肝衰竭。
目前未肯定病人如何受老鼠傳染，估計有機會是曾進食受老鼠糞便汙染的食物，認為政府有必要監測本港老鼠是否普遍帶有這種病毒，並要加強全港性滅鼠及清潔工作。
資料顯示，戊型肝炎是一種由戊型肝炎病毒引起的肝臟疾病，主要是透過口糞途徑，飲用遭到糞便汙染的食水而傳播。其他傳播途徑包括食用來自受感染動物而未經煮熟的肉或肉類產品、透過輸入受感染的血液製品、由孕婦傳給胎兒。
戊型肝炎的潛伏期從感染戊型肝炎病毒後2至10星期不等，平均為5至6星期，初時會出現發燒、食欲不振、噁心、嘔吐、腹部疼痛、瘙癢、皮疹、或關節痛等。