美國醫保成本研究所(Health Care Cost Institute)周二發布報告,比較美國與其他國家醫療服務價格,毫無意外,美國幾乎在所有醫療服務和處方藥物方面,都比其他國家收費都還要昂貴。最主要原因,在於美國缺乏完善的醫藥價格監督、及全民醫療保險系統。
舉例而言,荷蘭醫保系統一直被譽為全球典範之一,荷蘭的全民醫保,不像臺灣是由政府為人民統一辦理,而是政府強制規定,所有人民皆須自行選擇私人保險公司方案。投保私人保險公司這點,和美國目前的狀況較接近;但最大差別是,荷蘭政府強力監管醫療與藥物費用,私人醫保理賠的資金來源,也多由公共基金提供,保險公司很難隨意制定方案與投保金額,形成間接式的公有健保系統。
另一方面,美國私人保險公司議價能力高,議價對象不是投保人,而是醫療業者和製藥商。這種缺乏監督的情況,投保人、即患者成為被剝削對象。報告比較了美國與英國、瑞士、荷蘭、澳洲、紐西蘭、南非及阿拉伯聯合大公國(UAE)各項醫院醫療服務收費,美國差不多全部「名列前茅」。
以置換髖關節和膝關節置的手術費用為例,在美國費用為荷蘭的四倍;進行核磁共振檢查(MRI),平均要1,430元(美元、下同),「第二貴」紐西蘭只要750元,最便宜的荷蘭只要190元。上腹部電腦斷層掃描(CT),在美國要1,100元,差不多是荷蘭的8倍。
惟一一項較對手便宜、但稱不上低廉的醫療服務為白內障手術,美國單次手術平均收貴為2,410元,較紐西蘭的3,000元便宜。
另一方面,英國、荷蘭、澳洲等先進國家,基本上已有完善醫保或公營醫院制度,患者看病只需付低廉掛號費,或由保險公司代繳費,即無須再支付上述額外醫療服務費用。
美國目前逾半數人民,由於沒有公立醫保系統可納保,被迫投保私人保險公司。現在,美國私人醫保已成為一個投資額達3.5兆元的巨獸,政府要控制價格,將更加困難。
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