圖：何韜；文：彭一田
友人在微信上喊我：「聽說九龍山的玉蕊還未開，我這裡的幾棵已開，均是夜間拍到的。」
我回答：「太好了，激動不已，感激不盡」（合十）
這是玉蕊花綻放的時節，但我覺得只有福慧雙修的人才可以觀看得到。我的福慧明顯不夠，你看在九龍山的這幾天裡，我就沒見到花開，一一玉蕊是夜間開放的，我不出門，開了也當然見不著。何況也還沒開呢。就在茫然四顧之時，友人於今晚在微信上傳過來一束不可多得的玉蕊圖片，我真是喜出望外。好東西不敢私藏，特發表在本期《湛江紅樹林》公號上，與有緣人分享。
玉蕊又名福壽花、水茄冬，是半紅樹植物，為常綠小喬木或中等大喬木，稀灌木狀植物，高可達20米；小枝稍粗壯，直徑3-6毫米，乾燥時灰褐色。產地廣布於非洲、亞洲和大洋洲的熱帶、亞熱帶地區，生長在濱海地區林中。亦有少量天然產自中國臺灣島、海南島，以散居為主。 近年，在湛江九龍山新發現了一千多株連片的玉蕊天然純林，這是該處國家溼地公園極具特色的紅樹林景觀，同時也豐富了我國大陸紅樹林物種的多樣性。
玉蕊樹形美觀，樹姿優雅，枝繁葉茂，葉長12～80釐米或更長，寬4～10釐米，倒卵形。螺旋狀排列與枝頊狀花序生於枝頂，長達70釐米以上。 其花序軸細長下垂，往往一個花序軸上許多花同時綻放，粉紅或淡白色花朵排成一長串，花香淡雅，沁人心脾。玉蕊花的特點是晚間開花，白天閉合，粉紅或淡白色的花朵在月光的映射下，悄然開放，給人一種「月下美人」的感受，更增添了紅樹林的神秘色彩。
玉蕊是我國極負盛名的傳統名花。唐李德裕有詩曰：「玉蕊天中樹，金閨昔共窺。落英閒舞雪，密葉乍低帷。」劉禹錫詩中亦有「雪蕊瓊絲滿院春」之句，以及後來的張籍的「一樹瓏璁玉刻成」之句，人們從這些詩句中可以領略到「玉蕊」之名的詩意所在。
半紅樹植物也同樣是「海洋衛士」中的一支強壯隊伍，玉蕊樹林盤根錯節的發達根系和茂密枝幹，使它能夠穩穩地「站立」於陸地與水源之間的過渡地帶，織起一張巨形的「網」，利用它的「彈性」功能，緩衝和化解狂風、洪水、大浪的巨大衝擊力，是颱風和破壞性洪水的「緩衝器」，玉蕊樹林能降低和延緩颱風帶來的危害程度，無形中起到防風消浪、固岸護堤、護村保田的作用。
出於不忍之心，我今天上午在相冊上發了幾幅尚未開花的玉蕊樹照片，枝繁葉茂的樣子，惹得跟帖的人不少，他們也可能看出了我的「隨緣」與遺憾，其中《湛江晚報》的老總就發出這樣的感慨：世間有多少種美麗/只在黑夜綻放。說實話，這兩行詩要比我此刻能想到的更好。這位老總也是詩人。
好，我的介紹到此打住，請親們觀賞細品下面各幅美豔絕倫的玉蕊花。
▶彭一田（1958年一），著名詩人、散文作家；國家註冊高級策劃師、國家註冊高級經營師；生於浙江台州，現常居嶺南。
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