猛禽，泛指掠食性鳥類，包括了隼形目和鴞形目的所有鳥類。常見的隼形目如金雕、大鵟、遊隼等，因白天活動，夜間睡覺而被稱為日行性猛禽；而鴞形目即我們所說的貓頭鷹，則為夜行性猛禽。
貓頭鷹中體型最大的一種名叫雕鴞，大約有70公分長，翅展2米，重4-6斤。每到夜幕降臨，世界便屬於雕鴞，在黑夜中它難覓對手，是空中霸主，被稱為「暗夜之王」，但它也是我們人類的好朋友，每年能捕捉4000隻老鼠。
雕鴞白天喜歡待在家裡睡覺，因為此時它的眼睛幾乎看不見，任何人都可以騎在它的頭上羞辱欺負它。它與金雕、大鵟是死敵，如果在白天發現雕鴞，這兩種鳥都會攻擊它。金雕，大鵟同為大型猛禽，它們欺負白天眼睛看不見的雕鴞也就罷了，就連喜鵲和烏鴉也經常在白天欺負雕鴞，它們會成群地圍著雕鴞的巢飛來飛去，一邊飛一邊啄它。
深知自己弱點的雕鴞總是選擇忍耐，不能忍的時候就換個地方躲起來，等待黑夜的來臨。其他鳥類也心知肚明，入夜後勝負就會逆轉，它們絕對不是暗夜君王雕鴞的對手。
隨著夜幕降臨，對許多動物來說，一切都會變得模糊，但是在雕鴞眼中，萬物的輪廓卻越來越清晰，它飛上高高的松樹，開始高聲吟唱它的專屬戰歌，聲音在近處低沉，在遠處卻顯得響亮而異乎尋常。那是雕鴞迎接暗夜的儀式，「暗夜之王」即將君臨屬於它的王國。
當最後一道光彩消失之後，雕鴞的眼睛卻能在黑暗中「看清」一切，它舒張雙翼，穿過原野，沿著荒原，飛入樹林，它在途中驚嚇地上的走獸，攻擊樹上的棲鳥。這個時候，它是空中的霸主，黑暗中的王者。
雕鴞一般會棲息在一棵大樹上，頭靈活地轉動180度，眼睛像紅外線夜視儀一般，盡掃六路，雙耳像雷達一般，收聽八方。
它發現前面一百多米遠的地方有一隻老鼠，於是拍打翅膀，動作比影子還輕，無聲無息，就像拿著鐮刀的幽靈，又像武技高強的刺客，悄悄地靠近老鼠，在獵物還沒有反應過來之前，就被它一擊斃命了。
雕鴞的翅膀張開後顯得又圓又大，翅膀上的絨毛具有很好的消音效果，飛起來悄無聲息，連聽覺靈敏的老鼠都難以察覺悄然而至的危險。它的眼睛對光線非常敏感，可以捕捉極為微小的變化，比人類銳利百倍，沒有什麼東西能在黑夜中逃脫它的法眼。它的聽覺也同樣敏銳異常，任何細小的聲音都可以覺察出來。
住在不同的地方的雕鴞，其食譜也不相同，除了各種鼠類外，它還吃水獺、野兔、刺蝟、狐狸、野貓等野生動物，連全身都有尖刺的豪豬，都是它捕獵的食物，它的雙腳結實有力，能把豪豬一把掀翻，然後用鋒利的爪子刺穿它柔軟的腹部。
一般的鳥類就不必說了，雕鴞甚至連其他猛禽都不放過，如蒼鷹、雀鷹、遊隼等，一旦在夜晚被雕鴞撞見，都會有可能成為它的美餐，算是報了白天被欺辱之仇。
不要看雕鴞捕獵時那麼兇猛，但它對待伴侶頗為專情，如果不出意外，雄鳥與雌鳥終年廝守，形影相隨，夫妻關係會維持一輩子。
雕鴞在不同的地區，繁殖期也會不同，中國東北地區的雕鴞繁殖期是在4-7月，新疆、西藏、四川等地的則是從12月開始。
雌雕鴞產卵後，它們會宅在家中，開始了全職孵化模式。雄雕鴞會負責外出捕食，並且每天定時把食物進貢給「太座」。當小雕鴞長大到兩、三個星期後，胃口也開始變大了，雕鴞媽媽就會把它們留在窩裡，和雕鴞爸爸一起外出捕食。
在雕鴞的食物中，鼠類佔比超過90%，而老鼠遇到這樣的「暗夜之王」獵手也是無可奈何。根據吉林林業研究所的統計，雕鴞每年可吃掉4000多隻老鼠，保護600畝森林免遭鼠害，真是名副其實的「捕鼠能手」，可說是人類的「好朋友」，對於這個「好朋友」我們是不是應該保護呢？