有些人經常跟身邊的人抱怨，最近身體總是莫名其妙地不舒服，乏力，肌肉疼，而且感覺自己好像越來越瘦，不知道是該笑還是該哭。不過，這時候就別光顧著因為減肥而高興了，因為這很有可能是你的身體出現了「蛋白質缺乏症」。
蛋白質之所為被稱為「生命的積木」，並不是沒有原因的。這個巨量元素是人體細胞的主要成分，而且提供著重要的胺基酸，讓我們的身體能夠持續運作，幫助身體復原，還可以讓我們獲得滿足感。而組成蛋白質的長鏈胺基酸，更是維持肌肉組織所必須的。
人體可以自行製造11種胺基酸，另外9種必要胺基酸則需要通過飲食來攝取。但問題在於，很多人根本沒有攝取足夠的蛋白質。一般來說，發炎性腸道疾病克隆氏症或是營養不良者，比較容易出現蛋白質攝取不夠的問題。不過，素食主義者，也可能有這方面的問題。
一個人每日建議的蛋白質攝取量為「自己的體重（公斤）乘上1.2克」。換句話說，如果你是50公斤，每日建議攝取60克的蛋白質。如果經常從事重量訓練或是運動量大的人，則建議每日攝取公式改為「每公斤體重×1.5~2克蛋白質」。
當然，要精確計算並不容易，但是你可以透過以下8個跡象，來自我檢查是否存在蛋白質缺乏症：
由於蛋白質是組成頭髮和指甲的重要部分，當你攝取不足，就容易出現指甲斷裂、頭髮強韌度下降，甚至開始分岔的情況，在少數情況下，你會看到指甲上有白色帶和褐色斑點。美國皮膚科學會指出，如果連續多個月蛋白質攝取不足，你還會開始掉頭髮，這是因為你的身體自動停止毛髮生長機制，以保存更多蛋白質。
如果你總是感到飢餓和對食物和零食的渴望，那可能是因為低蛋白，高碳水化合物和低糖飲食。問題在於，你可以不受限制地攝入高熱量食物，其中蛋白質含量較低。
體重計的指針往數字小的那邊掉，這不見得是好事。一般來說，如果人體攝取的蛋白質不夠，身體就會透過分解肌肉來替代。當你的肌肉掉了，基礎代謝率也會跟著下降，最後你反而會留下一身的脂肪。
療愈和重建細胞、組織和皮膚，都需要蛋白質。如果一受傷，就要比一般人更長的時間復原，那你大概就是蛋白質缺少。
蛋白質是形成抗體的主要組件，當細菌或病毒入侵人體時，免疫系統就會產生抗體，幫忙對抗。如果你蛋白質缺乏，免疫系統就可能受損，一旦有細菌或病毒來擾，你的身體一下就屈服了。
蛋白質是形成肌肉、韌帶、骨骼、關節液不可或缺的營養素，會在身體合成出葡萄糖胺、軟骨素。如果曾經發達的肌肉變得無力、疼痛或鬆弛，可以攝取蛋白質，看看情況會不會改善。沒有足夠的蛋白質會導致骨骼變弱，從而增加骨折的風險。
腦袋昏昏沉沉、無法長時間集中注意力，可能與缺乏蛋白質和血糖波動有關。攝取富含蛋白質的食物，可以促進腦部的靈敏度、判斷能力與集中注意力。
脂肪肝是蛋白質缺乏症最常見的症狀之一，如果不及時治療，可能導致脂肪肝疾病，引起炎症，肝臟結疤和潛在的肝功能衰竭。這是消耗大量酒精，肥胖人群甚至孩子的常見病症。
含蛋白質多的食物包括：動物的奶，如牛奶、羊奶等；肉類如牛肉、羊肉、豬肉、雞肉等；蛋類如雞蛋、鴨蛋、鵪鶉蛋等及魚子、蝦黃、蟹黃等；還有大豆類，包括黃豆、大青豆和黑豆等及其豆製品。如果感覺到蛋白質開始缺乏，那麼就應該及時通過食物補充，以免造成蛋白質缺乏症。