引號的一般用法是表示文中人物說的話或想的內容，文中引用別人說的話也可以用引號來表示。引號有雙引號和單引號兩種，如果引號中還要用引號，就用單引號表示。
一、表示引用的部分。文章中的人物對話或者是直接引用別人的話（或文章）用引號，為的是把他們和作者自己的話區別開來。如：
「要記住革命！」——我想起他犧牲前說的話。對，要記住革命！（《草地夜行》）
這裡有兩個「要記住革命」，第一個用了引號，是引用老紅軍說過的話；第二個沒用引號，是表示「我」的決心。
二、表示特定的稱謂和需要著重指出的部分。文章中的某些詞語具有特殊意義時，多用引號標明。如：
我們的「大蜻蜓」已經穩穩噹噹地飛上了天空。（《放風箏》）
句中的引號，表示它不是真的大蜻蜓，而是形狀像蜻蜓的風箏。又如：
蠶兒要「上山」了。（《春蠶》）
這兒的「上山」用引號，表明它是有特定意義的詞語，特指蠶爬上稻草杆子上，準備吐絲結繭。
三、表示諷刺或否定的意思。如：
人，不能低下高貴的頭，只有怕死鬼才乞求「自由」。（《革命烈士詩二首》）
這裡的引號，表示對所表述的內容加以否定，意思是，這不是真正的自由。
例如：他吃吃地說：「你怎麼了？你怎麼了？」這裡是行文中直接引了某人的話。再如：「古人對於寫文章有個基本要求，叫做「有物有序」。這裡的「有物有序」就是作者要著重論述的對象，例如：這樣的「聰明人」還是少一點好。這句中的「聰明人」具有聰明過頭了這樣的特殊含意。此外，如果引號裡面還要用引號時，外面用雙引號，裡邊用單引號。
引號是一種很重要的標點符號，它包括起引號（用「表示）和引回號（用」表示）兩部分。
引號最基本的用法是引用。引用包括直接引用和間接引用。直接引用是把人所說的話完整地記錄下來。分三種情形。例如：
1）丫姑折斷幾枝扔下來，邊叫我的小名兒邊說：①「先餵飽你！」
2）「哎呀，真是美極了！」皇帝說，②「我十分滿意！」
3）「怕什麼！海的美就在這裡！」我說。③
說明：例1）是說話人在前，說話在後的情形，例2）是說話人在中間，此前此後都是他說的話的情形，例3）是說話人在後面，前面是他所說的話。上述三個例句中的①②③處分別用冒號、逗號和句號，這是由引號所引發的固定搭配，不能變動。
間接引用是把某人的原話非正式地、不完整地、隨語意拈來放在自己的話中的引用。這類引述如果不作明白交代，就很難發現它是引用。例如：
4）適當地改善自己的生活，豈但「你管得著嗎」，而且是順乎天理，合乎人情的。
5）現代畫家徐悲鴻筆下的馬，正如有的評論家所說的那樣，「形神兼備，充滿生機」。
6）唐朝的張嘉貞說它「製造奇特，人不知其所為」。
由4）、5）、6）我們可以看出，跟引回號在一起的句號或逗號，都要放到引回號之後。如此相對照，直接引用是完整地明引某人原文，句號或逗號等打在引回號之前。
一般地說，起引號跟引回號要成對用，但也有例外，即一段接一段地直接引用時，中間段落只在段首用起引號，該段段尾卻不用引回號。例如某人說了五段話，則第一、二、三、四、五段的段首都要用起引號，第一、二、三、四段段尾卻不用回引號，回引號只用在第五段末。另外，引號裡面又要用引號時，外面一層用雙引號，裡面一層用單引號。例如：
7）我聽見韓麥爾先生對我說：「唉，總要把學習拖到明天，這正是阿爾薩斯人最大的不幸。現在那些傢伙就有理 由對我們說了：『怎麼？你們還自己說是法國人呢，你們連自己的語言都不會說，不會寫！……』不過，可憐的小弗郎 士，也並不是你一個人的過錯。」
引號除了引用外，還具有強調的作用，例如：
8）從山腳向上望，只見火把排成許多「之」字形，一直連到天上。
9）說他臉上有些妖氣，一定遇見「美女蛇」了。
另外，引號還有反語的效果，用來表示諷刺和嘲笑。例如：
10）他們（指友邦人士）的維持他們的「秩序」的監獄，就撕掉了他們的「文明」的面具。
例10中的引號，表明秩序是不合理，文明是自我標榜，其實一點也不文明，用的是反話正說，具有嘲笑的客觀效果。
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