全球老年人口不斷上升，患有阿茲海默症（又稱失智症）的人越來越多。加拿大首個為失智症老人而設的安養院「The Village」，今年7月在溫哥華落成。專案負責人表示，老人村打破傳統安養院模式，將居住環境打造「家的感覺」，臨終前也像一般人在社區正常生活，做自己喜歡的事，而非當病人看待。
「The Village」位於大溫哥華蘭裡區（Langley），佔地6.96英畝（約2.8萬平方米）。村內分成6間獨立雙層小屋，每間可居住面積約7,000平方公尺，其中兩間專門服務嚴重病情老人。每間小屋內各設有12個房間，由一名經理管理和兩名職員負責照顧老人們一天三餐。全村可住約75個老人和約70名職員。
專案負責人耶斯佩森（Elroy Jespersen）表示， 針對失智症老人，每間小屋牆壁特意漆上不同顏色，「小屋用什麼顏色，經過長時間討論；因不同顏色令人感覺開心，也更容易記起」。村內每名老人皆戴上智慧手帶，村內感應器可偵測到他們位置，若老人走出村外，會有系統警示通知職員，且設有圍欄避免老人走失。
除了居住的地方，村內還有一個社區中心，內有咖啡室、理髮店、小型商店和酒吧等。耶斯佩森說，「老人們可以購物、剪頭髮、喝咖啡和酒等，中心也會舉辦活動讓他們參與」。村內也醫生駐守，為有需要的老人提供即時醫療服務。
從事老人服務逾30年的耶斯佩森認為，傳統安養院不適合失智症病患，十多年前已萌生老人村的念頭。他參考過荷蘭霍格威村（De Hogeweyk）和美國「綠屋計劃」（Greenhouse Project），將老人社區和共住概念結合，「世界上很少老人服務把兩者概念結合為一，以我認知這是加拿大第一個」；對他來說，最大困難是令所有職員都理解他對老人服務的理念。
他續指，傳統安養院設計和服務更像一家飯店，而沒有家的感覺，「你問任何一個老人，都希望在家渡過餘下日子.沒有人希望住在醫院」。在「The Village」內，老人可以做任何想做的事，「喜歡花草可以管理花草，喜歡清潔可以清潔，令他們投入社區生活，好像自己家的感覺」。村內職員被稱「小精靈」（ELF，意指Enrich living facilitator），亦不會穿制服，讓老人感覺在正常的社區內生活。
「The Village」落成至今約三個月，已收到逾80個入住申請，目前有10多名老人居住，預料11月便會住滿。村內服務收費分兩種，基本費用為每月7,300元（加幣、下同，約17.2萬元臺幣）；若病情嚴重者需24小時醫療服務，則每月8,300元（約19.6萬元臺幣） 。