在中國古書中，曾明確記載有五個來自外星系的老人，他們被稱為神，多次影響了堯舜禹的權力轉移。
最早的一次記載出現在《論語比考讖》中：「仲尼曰：吾聞帝堯率舜等遊首山，觀河渚，乃有五老遊河渚，一老曰：「《河圖》將來告帝期。」二老曰：「《河圖》將來告帝謀。」三老曰：「《河圖》將來告帝書。」四老曰：「《河圖》將來告帝圖。」五老曰：「《河圖》將來告帝符。」有頃，赤龍銜玉苞舒圖，刻版題命，可卷，金泥玉檢封。盛威曰：「知我者重童也。」五老乃為流星，上入昴。黃姚視之，龍沒圖在。與太尉舜共發，曰帝樞當百，則禪於虞。……乃以禪舜。」
這段話意思是說，來自昴宿星團的五個老人，來到地球，告訴帝堯將有赤龍帶來《河圖》，《河圖》上鐫刻著上天之詔命。五位老人交待完畢後化為流星，飛往昴宿星團。隨後不久堯把帝位禪讓給舜。
昴宿星團是最有名的銀河星團之一，位於金牛星座。中國古代把其中的亮星列為昴宿。在晴朗的夜晚，你可以用肉眼看到昴宿星團最亮的六顆星，眼力好的人可以看到7顆星。所以又稱為「七姊妹星團」。昴星團總共含有超過3000 顆的恆星，它的直徑有大約13光年，年齡約5000萬年。
昴宿星團的五個老人第二次現身地球，出現在《拾遺記》中：「虞舜在位十年，有五老遊於國都，舜以師道尊之，言則及造化之始。舜禪於禹，五老去，不知所從。舜乃置五星之祠以祭之。其夜有五長星出，薰風四起，連珠合璧，祥應備焉。」這段話意思是說，舜在位十年第十年，昴宿星團的五個老人來到地球，見到了舜，舜把他們當作自己的老師一樣尊重。後來舜禪位於禹，五個老人才消失了。先秦時代人們稱昴宿為「五星」，舜曾經建造五星祠祭之。
《拾遺記》中還描寫了五老的相貌：「老聃在周之末，居反景日室之山，與世人絕跡。惟有黃髮老叟五人，或乘鴻鶴，或衣羽毛，耳出於頂，瞳子皆方，面色玉潔，手握青筠之杖，與聃共談天地之數。及聃退跡為柱下史，求天下服道之術，四海名士，莫不爭至。五老，即五方之精也。」
來自昴宿星團這五位老人，頭髮是黃色的，耳朵比較大，眼睛是方形的，面色玉潔，手握一根青筠之杖，他們有時乘鴻鶴，有時穿羽毛做的衣服飛行。這樣的描述和三星堆的青銅人樣子很接近，在三星堆博物館，有一個鳥身人首的雕像，而且大多數青銅面具的眼睛都是菱形，和瞳子皆方的描述差不多，更令人稱奇的巧合是三星堆博物館有一根金杖，金杖的一端雕刻有兩個前後對稱的人頭圖像。人頭面帶微笑，頭部戴有五齒高冠，兩耳各垂著一幅三角形的耳墜；靠近杖內部的兩組圖案大致相同，上方是兩隻鳥頭部相對，下方是兩條魚背部相對，鳥和魚的頸部各疊壓著一根似箭翎的圖案。這根金杖會不會就是來自昴宿星團的五位老人手握的青筠之杖呢？