中年以後，肚子越來越大，下元氣、生命報氣越來越沒有了，腸胃肥腫了，橫膈膜以下、胰臟以下的氣，就是原來的業報氣已經快用完，只剩後天的一點空氣在用，所以肚子就大，腸胃就不對，胰臟也出毛病了。
所以從這一方面講，很多病都是氣的問題。譬如癌症，肝癌、腸癌，一切的癌症，不是另外有個東西，而是他原來的氣結起來，打結了。所以中文有一句很有意思的形容，當聽到一件事情，很刺激自己，文學上常常形容四個字：「為之氣結」，呼吸停掉，氣在那裡打結。這個氣慢慢在肝啊、心啊那裡打結了，慢慢變成瘤啊，變成癌了，於是其他的細胞就死亡，氣不通了。人體的自律神經系統，如果失調，兩隻手發抖，拿不動東西；還有些「中風」，半邊風癱，那都是氣結在那裡走不通。
——《南懷瑾與彼得•聖吉》
呼吸是什麼東西呢？就是佛學說的生滅法，有生就有滅，有滅就有生，一來一往，也叫如來如去。其實呼吸進來有停留在裡面嗎？沒有，不可能。不停留在裡面嗎？也不可能。注意《達摩禪經》有秘密告訴我們，大阿羅漢的修行經驗，這個一呼一吸叫「長養氣」，保養用的，也就是安那般那。
另有兩種氣，他提出來，沒有告訴我們在哪裡，是最高的秘密，一個叫做「報身氣」。我們這個業報身體，在胎兒裡成長這個氣，那個時候只有臍帶，沒有呼吸，那個是報身氣，業報之身來的，是—種能量的變動。另一個叫「根本氣」，就是說男女那個精蟲卵子碰到的時候，有一股力量，那個氣是根本氣，是個動能，就是行陰，所以一共有三種氣。
——《禪與生命的認知初講》
生命的氣，大原則分三種：「長養氣，報身氣，根本氣」。
第一種，長養氣，這是中文的翻譯，就是使人活著、成長，就像是植物的肥料，動物的飲食一樣，保養你，使你身體有生命的新陳代謝。「新陳代謝」四個字，就是安那般那；死亡的細胞從毛孔排出去了，新的細胞生長，其實就是安那般那；這屬於長養氣。我們的一呼一吸，就屬於長養氣，成長、保養，「長養」兩個字，就是這個意義。所以大家看了中文，以為就懂了，其實沒懂。
關於長養氣，這個內容詳細講很多啊！是個大科學。長養氣裡頭又分四層：風，喘，氣，息。
先講風，風是基本的原則，風，在中國講，就是氣流的氣，在人體內變成呼吸了。人的呼吸是第一位的，所以風是第一位。
喘，譬如我們的呼吸，一般呼吸叫「喘」，喘氣的喘。有一種呼吸道不好的病叫哮喘病，一般普通人，身體都不夠健康，也有輕度的哮喘病，呼吸只到喉嚨，到肺的這個表層為止。呼吸有聲音的，尤其睡眠的時候，靜下來聽得很清楚；感冒鼻塞時，那個聲音更粗了，這屬於喘。喘是外風和身體內部的風，互相矛盾阻礙，互相爭鬥，為了打通氣的管道而發生的。……
第三步是「氣」。氣的階段不喘了，譬如修定的人，靜坐坐得好，好像感覺鼻子沒有呼吸，或很慢很輕微來往，這個屬於氣了。所以修持方面講的氣，不是現在美國翻譯的那個。當年在美國，我說這個「氣」翻不出來的，就是這個道理，因為不是普通空氣的氣了。中國古代是這個「炁」，「無」字下面四點，無火之謂炁，好像沒有作用，可是還有往來，很久很慢，偶然有一下往來的作用，似乎沒有感受，沒有風、沒有喘，那個叫做氣了。這是拿人來講的。
再進一步，就是「息」，你剛才問什麼是息，你認不清楚是應該的。這個息，接著剛才說，是很微細的進出往來，氣都沒有，身體內部的障礙統統沒有，沒有痛苦難受，酸痛脹麻癢等等感受一點都沒有，完全寧靜，好像一點呼吸都沒有，而是遍滿全身。然後感覺每個細胞乃至九竅，頭上七竅，加上大小便二竅，全身每個細胞，自然都是往來充滿了，好像跟大氣，虛空相通了，那個就是「息」的境界。這個我從來沒有講過，因為眾生愚昧都不懂。……
現在簡單地講到這裡，屬於第一個長養氣，第二個，就更難懂了，進一步就是你問到「息」的問題了，叫做「報身氣」，或者「報氣」、「業報氣」，由梵文翻譯成中文是這樣。長養氣是外層的，內層的叫做報身氣。報是業報，是生命的根本，就是某個時候，男人的精蟲跟女人的卵髒碰在一起，我們這個靈魂被這一股業報氣裹進去，很快……胎兒在娘胎裡頭，三十八個七天，九個多月，這個時候沒有呼吸，靠臍帶跟母親的身體連到一起，嘴巴鼻子都不動的。可是，從他的臍帶把母親的營養吸進來，包括這個生命的氣，吸進來充滿，所以嘴裡有很多髒東西。這種叫業報的氣，沒有鼻子呼吸作用，只有這個生命功能，自然使胎兒成長了。……
長養氣，報身氣，大致講了一下，第三種叫「根本氣」，也叫「種子氣」，就是這個精蟲跟卵子結合的時候，一個男人排出好幾億個精蟲，所以一個生命是許多億的精子競爭賽跑，跑到前面，碰到那個卵，一吸進去，加上那個念頭的動力，好像磁鐵吸住了，這三種結合，叫「三緣和合」，成為這個生命。光是精蟲跟卵子搞在一起，不能成一個生命，就是有生無命，一定要靈魂（中陰身）加入，三緣和合，攪得很快。使靈魂加入的那個動力，就叫根本氣。這個很難懂了，要到最深的禪定，自己才看得清楚。
——《南懷瑾與彼得·聖吉》