老虎棲息與山林之中，中國南方與北方都有活躍的老虎。在古代，大部分地區未被開發，老虎活躍範圍較廣，但隨著城市建設，一些偏遠的地區出現了村鎮，老虎便常常在居民點附近覓食，因而常常出現老虎傷人的現象。
老虎常常捕食大姓哺乳動物，如野鹿、野羊等，偶爾他們也會換換口味，將人視為食物，若是它們意識到人是可以食用的，此後便不會再審時度勢，而是直接撲上來。在中國50年代左右，常常出現老虎吃人的現象，因而也湧現了一大批打虎的獵戶，其中便有一個叫做陳耆芳的打虎王。
陳耆芳是湖南耒陽人，家中靠捕獵為生，自懂事後，陳耆芳便常常拿著槍桿子到處捕獵，隨著實踐經驗的增多，他顯然成為了當地著名的獵戶，獲得人們的一聲稱讚。令這位獵戶悲傷不已的是，65歲時，他14歲的兒子竟然被老虎給叼走了，一家人傷心欲絕，自知孩子再不可能生還，從此以後，他心中便種下了對老虎的仇恨。
一個猛虎出洞，其他老虎也會循跡而來，儘管它們是獨居動物，常常有老虎來到這個80人的小村莊，在捕食與反抗之中，村裡的人越來越少。陳耆芳憤怒不已，他不希望老虎再將他身邊的親朋好友奪走了，於是他立下決心要打虎。
要打虎，自然不可能像武松那般赤手空拳，近身肉搏，陳耆芳特意上山尋找了草藥，將它配置成毒藥，抹到自己珍藏的弓弩之上，而子彈、菜刀等工具也被精心地抹上了液體。得知陳耆芳要上山打虎，一些年輕獵戶也蠢蠢欲動，在他們看來，老虎實在是太過歹毒，一天不除，也許某日魂歸西天也無力反抗。與其坐以待斃，不如主動出擊。
事實上，打虎的難度非常大，由於老虎一直居住在深山老林中，獵戶們常常要花上幾天功夫去追蹤他們，並且還需要在追蹤過程中保證自己的安全。但陳耆芳憤怒與智慧集於一身，因而常常打死了許多隻老虎。1953年，他和他的兒子打死了40隻老虎，不到十天便打死一隻，也正是因為如此，他的名聲越來越響，跟著他一起打虎的人也越來越多。
人不可能坐以待斃，老虎自然也是，它們感受到了威脅便會主動出擊。1957年。隔壁村的打虎隊打死了一隻母虎，而它的幼子則被帶到村莊。令人詫異的是，沒多久，上百隻老虎包圍了整個村莊，幾日的對峙後，村裡人實在是無奈，只能將幼虎放了回去。老虎豈能就此罷休，他們將村莊的家畜咬的鮮血淋漓，還將一個小孩給叼走了。
作為遠近聞名的打虎英雄，陳耆芳眼看隔壁村遭受護患，果斷地拿起槍枝跑到山上觀察。村裡人告訴他們，這群老虎中有一隻大型老虎，看起來有600多斤，陳耆芳的目標便是這隻老虎之王。經過十幾天的等候，2聲槍聲響起，3發弓箭刷地飛出，這隻老虎被射成重傷，瘋狂奔走。陳耆芳和兒子在山中尋找它的屍首，果然發現它有600多斤重。
自1952年起的7年時間裡，陳耆芳一共打死了138隻吃人的老虎。可惜的是，現如今的華南虎已經成為了珍稀動物，人們鮮少能看到它的蹤跡了，一方面是因為了持續不斷的獵殺，另一方面是因為城市發展，老虎已無棲息之處。