看過央視版《三國演義》的朋友們能發現，周瑜在劇中的扮相看上去比諸葛亮要年輕。但根據史書記載，周瑜要比諸葛亮年長近六歲。那麼央視版《三國演義》的周瑜為什麼看上去比諸葛亮年輕呢？
央視版《三國演義》電視劇是根據古典名著《三國演義》改編的，但並不是一板一眼地完全照搬原著。《三國演義》原著從來沒有寫過周瑜比諸葛亮年輕，而是基本按照歷史記載描寫了兩人的年齡。
然而在文盲率很高的中國古代，民間大部分人根本看不了《三國演義》原文，只能通過《三國演義》的衍生作品來了解三國故事。而在《三國演義》的衍生作品中，三國題材的戲劇無疑影響最大。
中國傳統戲劇有個特點就是「臉譜化」，將人物性格與外在形象深度綁定，風流倜儻的才子都是小生，老謀深算的軍師都是老生。正因如此，周瑜在傳統戲劇中就是年輕的小生，而諸葛亮則是老生。
在「小生周瑜」和「老生諸葛亮」的戲劇影響下，老百姓逐漸形成了「周瑜比諸葛亮年輕」的印象。這種民間印象在央視版《三國演義》拍攝前依然存在，導致電視劇在人物扮相上不得不向民間做一定的妥協。