裱糊匠人李鴻章
李鴻章
李鴻章（1823---1901），安徽合肥人，世人多尊稱李中堂，亦稱李合肥。他是淮軍和北洋水師的創始人和統帥、洋務運動領袖，官至直隸總督兼北洋通商大臣，授文華殿大學士。1847年，中進士。1853年，為鎮壓太平天國隨同侍郎呂賢基回籍辦團練。1860年，曾國藩奏薦李鴻章「才可大用」，命回合肥一帶募勇。1862年，率13營淮軍抵達上海，自成一軍，稱為「淮軍」。
李鴻章因剿滅太平天國和捻軍有功，1867年被授為湖廣總督，1869年，兼署湖北巡撫。1870年調任直隸總督，後又兼任北洋通商大臣。1874年，李鴻章上奏朝廷，系統提出以定購鐵甲艦、組建北、東、南三洋艦隊的設想，並輔以沿海陸防，形成了中國近代海防戰略。1885年，清廷成立海軍衙門，醇親王總理海軍事務，李鴻章會辦，成為實際執行人。李鴻章所題「海軍公所」
李鴻章利用這個機會，大力建設發展北洋水師，購進國外艦艇，建設旅順、威海衛海軍基地和陸岸防禦體系。1888年，北洋海軍正式成軍，其實力曾有「世界第八，亞洲第一」之說。李鴻章對此頗為自得，兩次向朝廷奏聞，北洋海軍已「堪備戰陣」，「但就渤海門戶而論，已有深固不搖之勢」。可是，李鴻章很快被打了臉，戶部以「部庫空虛，海疆無事」為由，否決北洋海軍添購新艦的請求，下文停購船械兩年。素有野心的日本，後來居上，大肆擴軍，很快就追上了北洋海軍。
甲午海戰
1894年，甲午戰爭爆發，清軍海陸戰皆敗。李鴻章採取避戰保艦龜縮港內的錯誤方針。次年2月，北洋艦隊全軍覆滅。1895年3月，被慈禧任命為全權大臣，赴日議和。談判中李鴻章盡全力維護中國利益，期望「爭得一分有一分之益」。後遭日本激進分子刺殺，面部受槍傷，世界輿論譁然，日方稍有收斂。不久，日方故態復萌。日方和談代表伊藤博文狂妄地對李鴻章說，對日方的要求只能「但有允與不允兩句話而已」。
春帆樓
據說李鴻章在籤字前的最後關頭，曾經老淚縱橫地對使團的美國顧問科士達說：「萬一談判不成，只有遷都陝西，和日本長期作戰，日本必不能徵服中國，中國可以抵抗到無盡期。日本最後必敗求和。」也正因為馬關籤約的強烈刺激，李鴻章發誓「終身不履日地」。
李鴻章故居
據統計，李鴻章一生作為清政府代表，籤訂了30多個條約，其中包括許多不平等條約。1901年9月，李鴻章籤訂了《辛丑條約》，這是他代表清政府籤訂的最後一個不平等條約。籤字回來後，李鴻章大口大口地吐血，「紫黑色，有大塊」，被診斷為胃血管破裂。11月7日，病逝北京，享年79歲。臨逝前，他力薦袁世凱：「環顧宇內人才，無出袁世凱右者」。因而，李鴻章去世當天，袁世凱即署理直隸總督兼北洋大臣。李鴻章此舉對耶？錯耶？任由後人評說吧。
李鴻章夫人和女兒
宦海沉浮恭親王
愛新覺羅.奕訢（1833---1898），道光帝第六子，鹹豐帝同父異母弟，人稱「鬼子六」，晚清重臣，洋務運動主要領導者。曾任侍衛內大臣、正黃旗滿洲都統、總理各國事務衙門大臣、總理海軍大臣、督辦軍務大臣等要職。
恭親王奕訢（一）
鹹豐元年（1851年），鹹豐帝遵宣宗遺詔，封奕訢為恭親王。次年四月，鹹豐帝降旨原慶郡王府給奕訢為府邸。此府原為乾隆年間大學士和珅的府邸。這座府邸就是現在北京著名的旅遊景點恭王府。由於其主人地位特殊，因此有人說，「一座恭王府，半部清朝史」。恭王府由府邸和花園兩部分組成，南北長約330米，東西寬180餘米，佔地面積約61120平方米，其中府邸佔地32260平方米，花園佔地28860平方米。據說，北京長壽老人最多的地方就是在恭王府附近，這個地方真是一塊風水寶地。
奕訢幫助慈禧發動政變，將鹹豐顧命八大臣處決或流放。他提議建立各國事務衙門，成為近代中國第一個外交機構。他入軍機掌握權柄，以總理各國事務衙門王大臣的職務主管朝廷外交事務，總覽清朝內政外交。奕訢雖然貴為皇子，權力顯赫，但在清朝複雜的政治旋渦中，幾度宦海沉浮。奕訢對慈禧並不百依百順，他曾令山東巡撫丁寶楨，殺掉慈禧寵信的太監安德海。對慈禧修建圓明園的做法，他採取了消極抗拒的態度。甲午戰爭爆發後，賦閒在家幾年的奕訢被重新啟用，任命為總理衙門大臣、並總理海軍，同時主持軍機處工作，內廷行走。其理由是奕訢與朝廷中勢如水火的南派、北派均保持著良好的關係，朝廷希望借奕訢再次出山，起到調和南、北兩派矛盾的作用。在複雜多變的局勢下，奕訢顯然是無法完成這個任務的。 1894年11月2日，清廷為了扭轉甲午敗局，成立了「督辦軍務處」，意在讓軍務處起到中央軍事指揮司令部的作用。恭親王奕訢為督辦軍務處，慶親王奕劻為幫辦，軍機大臣李鴻藻、翁同龢和禮部左侍郎長麟、步軍統領榮祿為會辦，負責督辦全國軍務與指揮全國軍隊。可是，由於上有太后、皇帝的幹預，下無可以直接調動的軍隊，軍務處形同虛設。甲午戰爭後，負責整頓京畿舊軍和改練新軍。