作為明朝四大案之一的胡惟庸謀反案，一直是明代初期的一件大事，此案涉及人數較多，最終被殺三萬多人，那麼朱元璋拿胡惟庸開刀，是朱元璋不想讓後代面對如此強大的大臣；更重要是，相權已經威脅到皇權。
一、丞相胡惟庸
1.胡惟庸，安徽定遠人，是個典型的幹吏，朱元璋交代的事情均能又快又好地完成，楊憲被殺後，朱元璋漸漸地喜歡上有才但無德的胡惟庸。說胡惟庸有才但無德主要是說胡惟庸肚量小而且陰險，不管是誰得罪了他，他都要報復回去，另外就是說他獨斷專行，上奏皇帝的奏摺，他都會先看，只要是不利於他的，都全部扣下，不上呈皇帝。
《明史》上 說：「自楊憲誅，帝以惟庸為才，寵 任之。惟庸亦自勵，嘗以曲謹當上 意，寵遇日盛，獨相數歲，生殺黜 陟，或不奏逕行。內外諸司上封事， 必先取閱，害己者，輒匿不以聞。」
2.在胡惟庸一案爆發前，就有很多人認為他不是個正人君子，是個睚眥必報的小人，第一個是劉伯溫，朱元璋曾問過劉伯溫，胡惟庸是不是當宰相的料，劉伯溫說:「不可不可，區區小犢，一經重用，僨轅破犁，禍且不淺了」。這句話傳到胡惟庸耳朵裡後，胡惟庸一直嫉恨於心，有的史料更是說劉伯溫的死是由於胡惟庸投毒所致，當然此猜測已被推翻。另外一個是大將軍徐達，說因為徐達在朱元璋面前說了他的壞話，胡惟庸直接收買了徐達府上的人福壽，圖謀害徐達，但被福壽揭發。將胡惟庸的計劃告訴徐達。在一次朱元璋和胡惟庸從容談笑的時候，一個叫韓宜可的監察御史，突然彈劾胡惟庸奸佞似直，恃功怙寵，內 懷反側，擢置臺端，擅作威福，沒想到朱元璋直接破口大罵韓宜可，還讓錦衣衛拿下投入牢獄。
小結：可以說胡惟庸被問罪之前，是深得朱元璋信任的幹吏，但是其睚眥必報的性格導致他在朝中樹敵無數，很多人對他都有厭惡至極點。
二、胡惟庸謀反案
1.根據《明史》記載，洪武十二年九月，胡惟庸等人未及時佔城貢使面見皇帝，還與禮部互相推卸責任，朱元璋一怒之下，將他們盡行囚禁，不難看出，此時胡惟庸已經受到朱元璋的嚴重猜忌。
2.胡惟庸的兒子有一次上街時，嫌乘坐的馬車速度太慢，拼命讓車夫打馬，結果車速過快，胡惟庸的兒子意外墜亡。結果胡惟庸一氣之下，當場將馬夫殺死，該事件洩密之後，胡惟庸準備花錢擺拍此事，結果朱元璋不允許，只是留下了殺人償命四個字。
3.洪武十三年正月，胡惟庸稱其舊宅井裡湧出醴泉，邀請朱元璋前來觀賞。朱元璋走到西華門時，太監雲奇緊拉住韁繩，急不能言，拼命指向胡家，朱元璋卻感覺事態嚴重，登上宮城時，發現胡惟庸家上空塵土飛揚，過道上都藏有士兵，於是御史中丞塗節首先控告胡惟庸謀反。與此同時，被謫為中書省屬吏的御史中丞商暠，也揭發了胡惟庸的許多隱私，當天朱元璋就殺了胡惟庸和陳寧。
「惟庸因詭言第 中井出醴泉，邀帝臨幸，帝許之。駕出西華門，內使雲奇衝蹕道，勒馬銜言狀，氣方勃，舌矯不能達意。太祖怒其不敬，左右撾捶亂下。雲奇右臂將折，垂斃，猶指賊臣第，弗為痛縮。上悟，乃登城望其第，藏兵複壁間，刀槊林立。即發羽林 掩捕……」
4.胡惟庸雖然被殺，但是收集其謀反的證據卻仍然在進行，洪武十九年明州衛指揮林賢通倭事發，審訊後，林賢說他是奉胡惟庸的命令下海通倭的，於是胡惟庸又被安上通倭的罪名。
5.洪武二十三年，元朝舊臣封績被抓，審訊後，封績說胡惟庸曾指使他與元嗣君送信，胡惟庸在信中稱臣，並請元嗣君出兵為外應，並說洪武二十一年藍玉在捕魚兒海地方捕獲過封績，但是由於李善長施加影響，封績被釋放，李善長也被牽連進此案了。
惟庸既死，其反狀猶未盡露。至十八年，李存義為人首告，免死，安置崇明。十九年十月，林賢獄成，惟庸通倭事始著。二十一年，藍玉徵沙漠，獲封績，善長不以奏。至二十三年五月，事發，捕績下吏，訊得其狀，逆謀益大著。會善長家奴盧仲謙首善長與惟庸往來狀，而陸仲亨家奴封帖木亦首仲亨及唐勝宗、費聚、趙庸三侯與惟庸共謀不軌。
小結：胡惟庸謀反一案，經過修飾之後，罪行越積越多，牽連的人也越來越多，到最後連推薦他的李善長也被牽連進來，成為一個鐵案。
三、胡惟庸一案的本質
1.胡惟庸一案牽扯到的人有李善長、趙庸、鄭遇春、朱亮祖等一公二十一侯，總共殺了三萬餘人。
《明史》：帝發怒，肅清逆黨，此所連及坐誅者三萬餘人。《昭示奸黨錄》，布告天下。株連蔓引，迄數年未靖雲。
2.胡惟庸死後的第二天，朱元璋就急不可待地宣布「朕欲革去中書省」，分丞相之權於六部的結局，一人之下萬人之上的丞相也被畫上歷史句號，皇權至此攀爬到了有史以來的最高峰。
四、胡惟庸一案的根本原因
曾經有人向朱元璋上奏，說要給中書省和丞相足夠的權力，才符合治世之道。朱元璋的批示是元朝之所以丟了天下就是因為皇帝把權力給大臣，結果被大臣蒙蔽了，不得隔越中書奏事」是元朝滅國的根本原因，是萬不可能被效仿的。之後隨著權力欲望的不斷膨脹，內心早就謀劃廢掉丞相一職，只是由於傳承了幾千年的丞相制度，一定要找準時機，有一個好的藉口。結果胡惟庸一案給了朱元璋這個藉口，胡惟庸一案不斷放大之後，已經達到他廢除丞相的目的，於是開始實施。也就是說，並不是因為有了胡惟庸案，朱元璋才想到去大殺功臣、廢除宰相，而是他胸中早有成竹，胡惟庸案正好可以讓他名正言順地實施他的計劃。丞相一職被廢除後，設立設五府、六部、都察院、 通政司、大理寺等衙門，分理天下事務，自此大權獨攬，集自古以來皇權、相權於一身。
所以，胡惟庸不過是朱元璋手中的一枚棋子，前期借用這枚棋子，排除異己，待時機成熟之時拋棄這枚棋子廢除丞相，收攏大權。即胡惟庸的開始就註定了結局。