「羲農去我久，舉世少復真。
汲汲魯中叟，彌縫使其淳。
鳳鳥雖不至，禮樂暫得新。
洙泗輟微響，漂流逮狂秦。
詩書復何罪？一朝成灰塵。
區區諸老翁，為事誠殷勤。
如何絕世下，六籍無一親。
終日馳車走，不見所問津。
若復不快飲，空負頭上巾。
但恨多謬誤，君當恕醉人。」
及至春秋時代，禮崩樂壞，五霸兵戈，生靈塗炭，《易經·坤卦·文言》曰：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。臣弒其君百，子弒其父，非一朝一夕之故，其所由來者漸矣，由辨之不早辨也。」子曰：仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大；親親之殺，尊賢之等，禮所生焉。」 故天生孔子，大哉！博學而無所成名，作《春秋》，訂五經《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》，尊王道，正名分，倡仁義，體忠恕、達知名。孟子曰：「堯、舜之道，孝弟而已矣。仁之實，事親是也；義之實，從兄是也。道在邇而求諸遠，事在易而求諸難：人人親其親，長其長，而天下平。」
然，何謂禮？《說文》曰：「禮，履也，所以事神致福也。」《釋名》曰：「禮，體也。得其事體也。」《韻會》曰：「孟子言禮之實節文斯二者，蓋因人心之仁義而為之品秩，使各得其敘之謂禮。」《通玄真經》曰：「為上則恭嚴，為下則卑敬，退讓守柔，為天下雌，立於不敢，設於不能，此之謂禮也。」
及至戰國時代，合縱連橫，「從（縱）成必霸，橫成必王」、朝秦暮楚，人心澆薄，故曰《道德經》曰：「夫禮者忠信之薄而亂之首。」《通玄真經》曰：「君子無德則下怨，無仁則下爭，無義則下暴，無禮則下亂，謂之無道，無道不亡者，未之有也。」故餘竊曰：「失禮而後智。」
何以曰「智」？《道德經》曰：「智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂有忠臣。」「民多智能，奇物滋起，法令滋章，盜賊多有。」「故以智治國，國之賊，不以智治國，國之德。」蓋指失禮而後智詐萌生，盜賊滋彰，上下相怨，號令不行，政苛者民亂，人多狡詐，忠信日以澆薄。
南師懷瑾先生曰：「春秋戰國的諸侯個個都很聰明，不聰明怎麼能領導那麼多人，成那麼大的事業？但是歷史上擾亂世界、擾亂人類的，也都是第一流聰明的頭腦。不過，聰明沒有道德的培養，那個聰明就成為危害人們的技巧了。」亦曰：「當今全世界都在盛行使用小聰明，而將來什麼樣的人成功呢？一個笨人，一個不玩手段，對人做事非常誠懇的人，這是天地的法則。」
及至近代以來，世道亦衰，人心智詐，信義漸失，荒淫無度，物慾橫流，失信而後，是非不分，人人愛色不愛德，不孝父母、不敬師長、朋友無義、信義喪失，「惻隱之心，羞惡之心，恭敬之心，是非之心」盡失！故《陰符經》曰：「天發殺機，鬥轉星移，地發殺機，龍蛇起陸，人發殺機，地覆天翻。」（文圖/善業文化）