有人的地方就有政治。這裡的政治是指「關係」——對每個人的成功都至關重要的各種人際關係。《硬球》（中文版由新華出版社出版）正是一個懂得這種政治的人寫給所有人的14堂「關係」謀略課。
硬球或者說硬式棒球遊戲，在這裡指的是角逐激烈的政治遊戲，一種徹頭徹尾的馬基雅弗利式搏擊。它集中體現了獲取和保持權力所需要奉行的法則，這些法則適用於任何行業或領域，但在公共事務領域得到了最為公開的、肆無忌憚的運用。
在《硬球》開篇「導言」中有這樣一段話：
曾經有多少次，你聽到自己的同事抱怨因為「鈎心鬥角的辦公室政治」而未能獲得升遷？又有多少次，你聽到某人哀嘆因為「無法處理好既得利益者之間錯綜複雜的關係」而白白地失去大好機會？還有，那些不時縈繞在公司走廊和所有職業領域的「卑鄙手段」和「詐騙勒索」，你又聽到了多少？但是，我們同樣也看到了，在一些人步履維艱地蹣跚移步的同時，也有另外一些人成功地披荊斬棘，一日千裡。事情的真相就在於，在我們的日常生活中存在著大量的政治謀劃和運作。
作者克裡斯·馬修斯在美國是一個家喻戶曉的人物，奠定他的名聲的就是這部百年難遇的經典之作、被《讀者文摘》評為最佳非小說類作品的全球暢銷書。他從中總結出來的這些政壇成敗的潛在法則是人際關係的普遍真理，適用於在政壇、商界、職場銳意進取的每個人。
馬修斯曾先後擔任美國參議員弗蘭克·莫斯的助手、第39任總統吉米·卡特的演講撰稿人、國會眾議院議長蒂普·奧尼爾（第95—99屆）的首席助理兼發言人，數十年生活在政壇高層的幕前幕後，經歷、目睹了許多政治人物的沉浮成敗，是一個真正了解政治、懂得政治的人。
馬修斯寫道，「在權力遊戲中的確存在著有跡可尋的法則，它們是政治領袖們代代相傳的政治智慧中的一部分。這些不成文的法則年復一年、日復一日地得到積累，就像國會山議員衣帽間（休息室）裡的雪茄菸灰一樣越積越厚。發生在瞬息萬變的政治舞臺上的每一幕後面都隱藏著它們，它們無時無刻不在起著作用，諳熟和遵循它們的人大獲全勝，而對其懵懂無知或加以違背的人則頭破血流。」
馬修斯認為，政壇風雲人物的成功智慧與從政藝術，不應該只對雄心勃勃的政界人士有價值，其中包含了人類永恆的真理，應該公諸於世讓更多的人分享，去實現人生、事業的成功與輝煌。所以，他便寫下了這本揭示政壇成敗潛在法則、像優秀小說一樣膾炙人口的佳作。
「索取比給予還好——人們是不會介意被別人所用的，他們介意的是不被別人重視。」「讓你的敵人站在你的面前——要親近你的朋友，但要更加親近你的敵人。」「對任何飛來之箭都要一一反擊——對任何一個謊言如果置之不理，24小時之內它就會變成真理。」「說話是為了更好地沉默——有時候沉默是一種比伶牙俐齒更為有效的武器。」「舉燈照亮你的問題——做你自己的不幸消息的送信者，總比讓別人來傳播你的壞消息更好。」
這些充滿哲理的金玉良言就來源於一個個政界人物生動有趣的故事，它們不僅幫助你看清這個政治無所不在的世界，而且給予你智慧去披荊斬棘，成就你想成就的事業。
「在這個不勝則敗、不進則退的世界上，的確存在著一種磁性引力。我不知道有多少次我站在金碧輝煌的賓館的大廳後面，注視著滿廳的公司總裁官們全神貫注地傾聽著某個政治家發表談話。當到了自由提問的時間時，那些人會認認真真地詢問即將出籠的立法或者下一輪總統競選之類的事。但是真正在他們的腦海中揮之不去的，是他們所感受到的東西——權力。在這個成功的傢伙背後有著什麼樣的故事？他是如何到達他現在的這個位置的？」
從一定意義上說，這本書是關於如何用技巧在競爭中勝出的書，也是一本如何打造人脈的書。
《硬球：政治是這樣玩的》
[美] 克裡斯·馬修斯 著
新華出版社
ISBN：978-7-5166-1569-0
定價：48.00元
作者簡介：
[美]克裡斯·馬修斯，上世紀70年代初，克裡斯·馬修斯口袋裡揣著200美元，來到華盛頓，雄心勃勃地希望能進入政壇。他在這裡沒有任何關係，於是列了一個從他的家鄉和周圍地區來到華盛頓的民主黨議員的名單，一個一個地聯繫，拜訪。在口袋裡只剩下80美元的時候，他找到了一份在國會山做警察的工作，每天下午3點到11點執勤，上班以前的時間在參議員弗蘭克·莫斯的辦公室工作。此後不斷擴展的人脈讓他的政治生涯一帆風順。他擔任過第39任總統吉米·卡特的演講撰稿人，還做過國會眾議院議長蒂普·奧尼爾的首席助理兼發言人，活躍在華盛頓的政治高層。但在這部總結華盛頓官場競爭手段的著作《硬球》出版之後，他才真正被普通美國人所熟知，成為一個家喻戶曉的人物。這本書樹立了他「政治遊戲分析師」、「當代馬基雅弗利」的名聲，使他成為各媒體競相聘請的政治評論員；全美廣播公司電視網甚至專門開設了一個名為「硬球」的電視節目，克裡斯·馬修斯是當仁不讓的主持人。