冷戰時期美國曾經有多瘋狂，為了測試核武器，美軍曾在海底試爆核彈，這次核試驗就是著名的十字路口核試驗，為了完成此次試驗，美軍派出了70艘戰艦測試核彈威力，核爆炸發生之後，200萬噸的海水被直接炸上天，並且引發巨大的海嘯，過後20艘戰艦直接翻沉，而災難並沒有結束，幾天之後美軍才發現攤上了大事，原來核試驗還導致核汙染迅速擴散，對周圍生態環境造成了巨大的破壞。
今天，我們都已經知道，核武器的殺傷效應除了造成瞬時性傷害的光輻射與衝擊波之外，還有殘留時間極長，危害難以被根除的各種核輻射，這也是核武器在國際上被嚴格控制，各國逐漸停止核試驗的原因，核彈爆炸之後產生的大量輻射塵將會在隨著大氣環流散布到非常廣闊的區域內，造成全球性的影響，不過，在人類對核武器殺傷效應還不了解的年代，美國曾經犯下非常嚴重的錯誤。
為了展示核武器遠超常規武器的殺傷力，向國會討要更多的經費用於開發核武器，美軍在二戰結束之後進行了代號為「十字路口」的大規模核試驗，在比基尼環礁集中了70餘艘各種戰艦充當靶標，用於展示核武器的破壞性，該場試驗原計劃進行3次核爆炸，均使用與長崎原子彈「胖子」同規格的鈽彈，分別進行一次空中，水下，深水核爆炸。
由於對核輻射的危害認識不足，美軍的水下核爆炸對周邊的生態環境造成了非常嚴重的影響，空氣當中的各種元素在被核爆影響之後產生的放射性同位素會迅速衰變，高空核爆炸也不會產生大量的輻射塵，輻射在幾天內就將下降到正常水平，但是水下核爆炸則一次掀起了200萬噸的海水，而這些海水全都受到了嚴重的放射性汙染，由於深水核爆炸難度過大，美軍在水下核爆炸結束之後就開始清理場地，參與其中的水兵全都受到了嚴重的輻射傷害。
水下核爆炸引起的巨型海嘯幾乎立刻掀翻了20艘較小的登陸艦等艦艇，而其他受到嚴重損傷的靶船，則由美軍的現役戰艦擊沉，而一些受損並不嚴重的艦艇，則在經過了簡單的清洗之後回歸現役，由於美軍士兵使用被汙染的海水對艦艇進行清洗作業，這些艦船全都帶上了嚴重的放射性汙染，在接下來的數年當中，對上艦服役的士兵造成了不可逆轉的傷害。
實際上，在冷戰開始的最初幾年當中，跑到核試驗場附近觀賞蘑菇雲，在美蘇兩國都成為了一種非常危險的潮流，而美國有時甚至會以「提供福利」的名義，組織部隊成建制的近距離欣賞蘑菇雲，實際上暗中記錄核輻射對這些士兵的影響，在這個過程中，逐漸積累核輻射對人的傷害效應，以一種殘酷的方式，完善了對核武器殺傷效應的完整認識。