荀彧的一生確實為曹操鞠躬盡瘁，勞累一生，最後被曹操剝奪原來的官職，委任為侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。突然遭受如此待遇，荀彧心情煩悶而鬱郁而死。
那麼荀彧到了晚年，為何遭遇如此待遇以致抑鬱而終呢？
荀彧之死
荀彧是潁川潁陰人，當地世家大族，年少時期就負有盛名，被當時人稱為「王佐之才」。在投奔袁紹後不久就離開了，來到兗州見到曹操，於是成為曹操的左膀右臂，為曹操平定北方，立下了汗馬功勞。
在曹操東徵西討的過程中，荀彧一直堅守許都，呆在漢獻帝劉協的身旁，為曹操處理朝中關係，處理皇帝劉協和曹操之間的關係，做出了不少工作。
等到北方平定，曹操的重心逐步南移，朝著統一天下的方向而去。此時的曹操的野心也日益膨脹，原來的地位和官職也不再滿足他正在增長的功績，於是在其他人的恭維之下，企圖進位爵國公，戴九錫以顯其位。
作為老搭檔的曹操也知道荀彧的想法，因此事先向荀彧通了氣，希望獲得他的許可，可是荀彧委婉地拒絕了曹操的要求，並且說道：「你起兵本來就是為了匡扶漢室，平定天下，保持著中興不二的胸懷，希望你能夠繼續保持以往那種謙卑的行為，作為君子應該有欣賞人的品德，因此不應該有這樣的賞賜。」
曹操收到荀彧的來信，非常不高興，但是討伐孫權，消滅劉表的戰役迫在眉睫。曹操讓荀彧持節來軍中犒勞軍士，鼓舞士氣。
荀彧來到軍中之後，曹操就讓他留在軍中，委任為侍中光祿大夫持節，參丞相軍事。侍中光祿大夫為漢朝的官職，但是參丞相軍事則為丞相麾下的官職。
荀彧一直擔任的官職是尚書令，這個官職是漢朝廷的，並非曹操麾下的官職。從名義上看，荀彧是皇帝劉協名下的官，而非曹操麾下的官，然而此時曹操將荀彧拉到軍中，掛著侍中光祿大夫並且持節的名頭，而真正給予的官職是參丞相軍事，這就相當於把荀彧從皇帝劉協那裡拉到曹操麾下，從皇帝的官變成了曹操的官，這就有違荀彧報效天子的初衷。
正是如此，荀彧才抑鬱而終，死得不明不白了。
曹操為何要逼死荀彧呢？
荀彧之死頗有蹊蹺，有些地方記載是曹操送了一個空盒子給他，荀彧見了之後，二話不說就吃毒藥死了。另外一個說法就是荀彧見曹操將自己強留軍中無法返回許都，因此病死了。
其實無論是哪種死法，都和曹操脫不了干係，肯定是和曹操有著密切關係，那麼作為曹操的左臂右膀，曹操為何要逼死荀彧呢？其實這就要從以下兩點來分析了。
其一，荀彧反對曹操進步。曹操是一個勤奮好學，積極向上的好學生。從消滅呂布，袁術到袁紹，將凌亂的東南方，北方以及西北方統一在大漢的旗幟下面，讓許許多多的百姓免遭戰亂的痛苦，其功不可沒。
正是如此，曹操希望在擔任丞相之職後向前再進一步。丞相是官職，但是爵位需要進步到公爵。曹操的進步要求遭到荀彧的拒絕，他認為曹操應該是一個高尚的人，不應該覬覦那些作為人臣不該得的東西，但是曹操一直只是想著當人臣嗎？
荀彧拒絕了曹操的進步，這讓曹操非常不痛快，本來打算在得到荀彧的首肯之後，可以名正言順地當上魏公。在碰了釘子後，曹操也不再遮遮掩掩的，直接將他調到身邊，讓他再也看不到那個宮中的皇帝了。
在曹操看來，你不讓我痛快，我也不讓你痛快，結果荀彧比較小氣，就鬱悶死了。
其二，對世家大族搞極限打壓。曹操從起義兵伊始，創立的團隊是以曹氏和夏侯氏為基礎，以寒門士子為輔，世家大族為適當的補充。在軍中以及各級官僚體系中，世家大族的子弟均有進入，但是普遍地位不高，實權掌握在宗族以及寒門出身人士手裡。
荀彧作為世家大族的代表一直在漢朝任職，並非曹操名下任職。即使如郭嘉這樣的人，地位崇高但是實際權力不多。
荀彧作為一個特殊的例子而存在，其目的就是為了溝通皇帝劉協和曹操以及世家大族而存在。到了曹操統一北方，需要進步的時候，曹操發現當世許多士族們對於曹操的進步並不積極，這就讓曹操感到有些不快，於是荀彧就成了曹操進步的阻礙，也成了曹操練手的犧牲品。
在逼死荀彧之後，另外一個士族人士孔融被滅族，接著楊修被處死，緊接著崔琰也被處死。連續幾年中，四位人士均被處死，這些人無一不出自名門望族的世家大族。
荀彧出自潁川潁陰荀氏，孔融來自山東孔氏家族，楊修則出自弘農楊氏，崔琰則出自清河崔氏，均是當世赫赫有名的士族，他們的導向直接影響著當世人才的態度，忠於曹操還是依舊忠於漢室？
而荀氏作為潁川首屈一指，並且身居高位的名士來說，更是左右著當世人的看法，因此當他對曹操的進步說「不」的時候，曹操對他的屠刀就已經舉起來了。
通過幾年的屠戮和拉攏，到曹操後期以至曹丕即位的時候，世家大族已經明顯倒向了曹魏，等到陳群的九品中正制出臺後，世家大族在政治上就完全倒向了曹魏，淪為曹魏統治的工具。
由此可見，荀彧雖說為曹操鞠躬盡瘁，操碎了心，但是由於最後在站隊上依然堅持自己的立場，不肯屈服曹操的志向，終於落得慘澹收場，令世人扼腕嘆息。