十二因緣是釋迦年尼證悟時的基本佛法之一，它是對四諦最好的詮釋,看似淺顯易懂，其實其中卻蘊含無窮奧妙。
十二因緣的內容
十二因緣又稱十二有支，是說一切眾生所以有輪迴流轉之苦，這中間自有很多的因緣，若是仔細將這種因緣整理起來，便可以匯為十二支，這十二支是無明、行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死。
無明是指過去世無始之煩惱；
行是指依過去世煩惱而作的善惡行業；
識是指依過去世之業而受現世受胎之一念，憑「中有身」而結「生有身」;
名色是指心法與父精母血的色法，和合成為現世的身心；
六處是指人的六根與六塵互相涉入，成長圓滿之後胎兒就從母胎中出來；
觸是指初生二三歲間，根與境合，開始接觸一切事物；
受是指六七歲以後，開始感受外界的事物，而生起苦受、樂受、不苦不樂受；
愛是指十四五歲以後，對於所受之事物產生貪愛，並渴求得到；
取是指成人以後，貪愛之心越來越強，不願意舍離，還希求將來獲得更多；
有是指因為執取渴求，希望將來擁有許多東西，因執著而產生了將來之種種業，真是業海茫茫，苦惱無量；
生是指依愛、取形成的惑業，成為業力，使苦果不能止息，繼續發生，我們的身體敗壞後，未來世再從新投胎受生；
老死是指有生就必有生理及心理退化、貪生怕死、厭老死等身心之苦，並且無有窮盡，形成- -連串的因果。
十二因緣的名義
十二因緣是一種因果律，有五種不同的說法。
一是前十支是因，後二支是果，即是十因二果的因果律。
二是前七支是因，後五支是果，即是七因五果的因果律。
三是前二支是能引支，是因；次五支是所引支，是果；又次三支是能生支，也是因，後二支是所生支，是果，即是五因七果的因果律。
四是無明與愛、取三支是緣，行、有二支是因，其餘七支是果，即是三緣二因七果的因果律。
五是前一支是後一支的因緣，後一支又是再後一支的因緣，循環不絕，其前無始，其後無終。
三世兩重因果
十二因緣可以分為三個階段，就是過去世、現在世和未來世。其中無明和行屬於過去世，識、名色、六處、觸、受、愛、取、有屬於現在世，生和老死是屬於未來世。
在這三個階段中又有兩重的因果，即從過去因到現在果和從現在因到未來果。
過去因是無明和行，無明是過去世的迷惑，行是過去世的造業。
現在果是識、名色、六處、觸、受，正是由於過去因才有了現在的果，這就是第一重因果，過去因被稱為「能引」，現在果被稱為「所引」。
現在因是愛、取、有，愛和取是現在世的迷惑，有是現在世的造業。
未來果是生和老死，正是由於現在因才能了未來的果，這就是第二重因果，現在因被稱為「能成」,未來果被稱為「所成」。
逆觀十二因緣
十二因緣是生命現象的總結，也是生命痛苦的原因。在《長阿含經●大緣方便經》中，佛祖說此法時，是一種逆觀，就是把十二因緣從後往前推，從老死逐漸逆觀到無明。
老死是觀察人生的起點，老死之所以會憂悲苦惱，是由於有生，因為沒有生就沒有死。生的條件雖有種種，但是重要的條件是有，有就是身、口、意所造的善業和惡業對後果潛伏的一種力量，有了業力為緣，必然有後果的生和死。
有又緣於取，正是對色、聲、香、味、觸五欲的執著追求，才造成了善業和惡業。
取又緣於愛，愛就是生命欲，正是有了生命欲才有執著的追求，產生了業力。
愛又緣於受，受是對客觀之事物產生的苦樂，正是這種苦樂的感覺，激發著生命的欲求。
受又緣於觸，觸是根、境、識三者和合而有心理活動的開始，才有了受。
觸又緣於六處，六處是六根對六境地認識，由此產生了觸。
觸又緣於名色，名色是身心合成的組織，六根依存於身心組織。
名色又緣於識，識是名色的中心，它們之間互相依存。
識又緣於行，識和名色都是由過去所造的業，也就是行而來的。
行又緣於無明，無明就是對無常、無我的真實相不認識，是人們生死痛苦的本源。
小結：
四諦是佛陀揭示的四條人生真理，十二因緣則能很好地解釋這四條真理。
苦諦——以無明為起始，無明直接導致了行，而行又載於識中，如此前一支導致後一支，便是輪迴的。
集諦——以老死為起始，導致老死的因是生，導致生的因是有，這樣便可以推知苦的來源。
滅諦——從斷除的方面來思考，如果沒有無明，便不會有........最後也就沒有老死，這便是參思滅苦的境界。
道諦——如果想要斷除老死，便要斷除生支的發生....最後即要斷除無明，達到涅槃。這便是斷生死的方法。