《說文解字》將玉稱之為：「石之美者謂之玉」。
早在八千年前，中國便出現了玉器。隨著歷史的流遂，發展到現代，玉器依舊成為人們日常生活中極其常見的裝飾品。但在中國古代，玉器是日常生活中最高規格的器物，主要作用用於禮器以及配飾。
玉器的種類有許多，包括祭祀天神的玉璧，祭祀土地的玉琮，還有祭祀四方的圭、璋、琥、璜等等。中國歷史上第一個封建王朝秦朝建立後，玉璽成為了王權的象徵，發展到清朝，乾隆皇帝共釐定過二十五枚寶璽，大多數都為玉制，這足以證明玉器的等級制和重要性。
古往今來，玉器就讓無數人趨之若鶩。但是也有這樣一種玉器，它十分的「不吉利」，象徵著拗斷、離別，這種玉器便是本文的主角，中國早期出現的玉器——玦。
一、 玦的形態特徵
滿者為環，缺者玦。《白虎通》記載：「玦，環之不周也。」《漢書·五行志》也曾標註:「半環曰玦。」
玦是中國最古老的玉制裝飾品，它為環形形狀，表面上有缺口。在新石器時期，西周晚期以及春秋的墓葬中常有發現，而在現代，考古學家從內蒙古赤峰市敖漢旗興隆窪遺址的遺骸頭骨左邊，發現了一枚淡綠色的帶缺口的半環形物件，後來經過鑑定，這件玉器就是玦。
一般來說，玦的體積較小，環形有缺口。在新石器時期墓穴中出土的玦，表面光滑沒有紋路，體型普遍較大。而在商代婦好墓中出土的玉玦，表面雕刻著精美的紋飾，並且大部分的玦表面都有穿孔，或有缺口，作為配飾被古人系在身上。
二、玦與珏的異同之處
許多家長在為新生兒取名時，會想到「珏（jué）」這一字，我們發現「玦」與「珏」的讀音一致，並且都代表著玉，那麼玦和珏有什麼區別呢？
先來介紹一下「珏」，兩塊玉相合在一起為一珏，珏被稱之為玉中之王，地位高貴可見一斑。在熱播劇《錦繡未央》中，心兒的生辰禮物就是「天命玉珏」，並稱得此物者得天下，雖有誇張的成分，但也從側面體現出珏的地位和珍貴。
而在《太平廣記》引《仙傳拾遺》中，也曾有這樣一句記載：翁伯以禮玉十珏以授仙童。
珏的作用由此可以明了，將珏拆開可作為送禮人與收禮人，各拿一部分作為信物。珏本身為玉中之王，象徵意義美好，放在現代更是作為人名使用。
「珏」和「玦」有很大的區別：首先，玦是半環形並且留有缺口的，而珏是完整的兩塊玉合在一起，並沒有缺口。其次，玦涵蓋著「斷絕」、「離別」的含義，也代表著盛極必衰。而珏在玉器中地位高貴，象徵意義美好。最後，一般來說玦通常在男子身上佩戴，數量僅僅只為一塊。而珏大多數為女子身上的裝飾品，亦或是耳飾，相當於現代的耳環，大多數都是成雙成對的。再從大小來說，珏比玦通常要小一些。
但是，玦和珏同樣作為玉器，在很大程度上也有許多相同之處。首先在功能、作用方面，玦和珏同樣作為裝飾品，多用於服裝上面的裝飾，或者是女子的耳飾。其次，這二者都可以作為信物，只不過珏象徵著美好的祝願，而玦確實象徵著雙方之間關係的斷絕。
三、玦的功能與意義
（1）玦的第一重意義：信物
以玦贈人，以示決斷。表示有關者與之斷絕關係。
《荀子.大略》：「聘人以珪，問士以壁，召人以瑗，絕人以玦，反絕以環。」
在這其中，絕人以玦便指的是斷絕關係的意思。古時候，如果與某人交惡到了一定程度，甚至兩看相厭到此生不願再見，那麼便可以送玦作為信物，代表著此生再也不見。
因此，見玦則意味著斷絕關係，對於大多數人來說，玦就這樣成為了寓意不佳的玉器。
（2）玦的第二重意義：決斷
寓意佩戴者凡事決斷，有君子之氣。
《莊子》裡也有記載：「儒者授珮玦者，事至而斷。」
這表明的含義是，如果君子能夠在某些需要做決定的事情面前，果斷的做出決定，當機立斷，才擁有資格佩戴玉玦。
《史記·項羽本紀》有載：「範增數目項王，舉所佩玉玦以示之者三」。
鴻門宴中，項羽在範增的策劃下企圖剷除劉邦，可由於劉邦頻頻示好，導致項羽猶豫不決。而範增曾三次舉起隨身佩戴的玉玦，希望項羽乾淨利落地做出選擇。在這一場景中，玉玦雖作為配飾，但實際上涵蓋的則是決斷的含義。
（3）玦的第三重意義：配飾
常見佩戴於腰側、腳踝以及耳上，亦可作為扳指使用。一般來說作為配飾，玦被佩戴於男子的腰側，垂掛於腿側。
但是也有女子佩戴於腳踝處的，陝西省韓城周代梁代村芮國墓地19號墓出土的玉玦，位置在墓主人的腳踝處，考古學家將這種玉玦稱作玉踝飾。
其次，玦還可以作為耳環佩戴於女子的耳朵上。在新石器時代與其春秋戰國的墓葬中，從玉玦的出土情況上來看，玉玦多被放置於死者的耳邊，這種情況有很多。
最後，玦還可以作為扳指，古時候男子在射箭時將玦套帶在右拇指上，用來作為鉤弦。
玦作為耳飾，在整個新石器時代層出不窮。但到了商周時代，玦的用途開始逐漸發生改變，除了少量作為耳飾外，絕大多數向佩飾及具有象徵意義的禮器轉變。
（4）玦的第四重意義：刑罰
犯法者呆於境或某地，見玦則不許歸還。
《廣韻》中曾經介紹：「玦如環而有缺，逐臣待命於境，賜環則返，賜玦則絕，義取訣。」
在春秋戰國時期之前，犯罪的大臣會被流放於城郊，三年內不得擅自離去，在這期間如果君主派人送來一塊玉環，那麼代表君主對大臣的原諒，大臣能夠離開城郊回到朝堂。如果君主送來的是一塊玉玦，那麼則代表著殘酷的刑罰，象徵著大臣的悲慘生活，這位大臣將被流放至悽涼的荒野之地，永遠不得歸還直到死去。
總體來說，玦並不是寓意不佳的玉器，如果玦真的不吉利，那麼誰還會使用呢？
玉在中國古代地位高尚，尤其是漢朝以前，非諸侯王級別以上的人是沒有資格使用玉的，而玉器本身便象徵著吉利。因此發展到後期，佩戴玦的古人越來越多，玦本身「拗斷」、「斷絕」的含義逐漸被人忽視。
四、為何古人佩戴玦
（1）玦是玉器的一種
儒家學派曾經有這樣一個觀點：「君子比德於玉」。自古以來，玉器便象徵著倫理綱常中君子的美好品德。
東漢的許慎也曾在《說文解字》中對玉評價：「玉，石之美者，有五德。」
這「五德」分別是指：
1「潤澤以溫」：玉器表裡光亮而柔潤；象徵著君子的仁義道德——仁。
2「鰓裡自外，可以知中」：玉石裡外一致，光亮剔透；象徵著君子為人表裡如一——義。
3「其聲舒揚，專以遠聞」：玉器碰撞的聲音舒暢而清揚，即便相鄰遠也可聽見，象徵著君子的智慧和謀略——智。
4 「不撓而折」：玉器質地堅硬，但卻又易碎；象徵著君子不與惡人為席，寧可玉碎，不能瓦全的英勇氣概——勇。
5 「銳廉而不枝」：玉石在破碎後的斷口會有稜角，但不很鋒利；象徵著君子清廉正直——潔。
（2）玦是配飾的一種
從現有的考古資料以及現有文物來看，玦作為配飾，早在新石器時代就已出現。在距今八千年左右的內蒙古自治區敖漢旗興隆窪遺址，人們發現一些玉玦成對地出現在墓主人周圍。
新石器時代的玉玦多光素無紋，而發展到商周時，玉玦常為蟠龍形制，首尾相向，還有龍紋、雲紋、鳥紋等。春秋戰國出土的玉玦則較多，形制相比此前而言，形態較小，外徑約在2-5釐米之間。
愛美是人類的特性，像玦這種造型簡單的配飾，在那個時期是完全有能力製作的。古代文獻記載，在中國新石器時代中晚期，線切割技術對玉器開料和修整都發揮了重要的作用。也就是說，製作玉玦時，古人很有可能採取的就是線切割技術，以繩割玉。
而隨著後來社會的發展與進步，玦作為一種物質載體，它所承載的精神上的因素，隨著玦文化同步發展。作為配飾，經過千年的進化，最終變成扳指，手鐲之類比較有實用收藏價值的玉飾品，更代表著貴族身份的象徵。
結語
玉文化流傳中國八千年歷史，玉器的種類有所不同，其本身所涵蓋的含義也大相逕庭。在中國古代藝術寶庫中，玉器與人們生活關係最為密切，自新石器時代起便經久不衰，已經深深融合在中國傳統文化與禮俗當中。
而玦僅僅只是萬千玉器中的一種，也是最有代表性的一類，它出土最早、數量最多、使用最為廣泛。它的發展，也代表著中國古代玉器的文明發展史，集實用性、觀賞性於一體。其中更多的神秘與奧妙，仍需我們通過時間去探索。君子比德於玉，祝願在座的每一位都能擁有玉一般的美好品德。
參考資料：《玉器收藏鑑賞圖鑑》《古代玉玦的用途和形制舉要》《新石器時代玉玦考古研究概述》